八月十三日，上午十点。
河湾镇。洪水虽已退去，留下的却是一片狼藉的死亡地带。
浑浊的泥浆覆盖了每一寸土地，深及大腿，最深处甚至能没过成人。曾经的三条主要街道，如今只剩下断壁残垣。墙壁上清晰的水位线，像一道狰狞的伤疤，记录着洪峰曾经肆虐的高度。空气中弥漫着浓重的土腥味、腐烂物和柴油混合的刺鼻气味。家具、电器、衣物、树木的残骸混杂在淤泥中，随处可见。
几只野狗在废墟间蹒跚觅食，发出不安的呜咽声。整个镇子死寂得可怕，唯有远处西山坪方向隐约传来的人声，证明着这里还有生命的迹象。
西山坪上，一万多名灾民经历了昨夜的风雨、惊恐和寒冷，早已是强弩之末。孩子们饿得啼哭不止，声音微弱；老人们裹着湿漉的衣物，瑟瑟发抖，眼神空洞；青壮年们也失去了昨日的劫后余生的庆幸，只剩下饥饿和寒冷带来的麻木与焦躁。他们翘首以盼，等待着县里的救援，如同久旱盼甘霖。
持续了数日的暴雨虽然歇止，但天空并未放晴，依旧被低垂的铅灰色云层严密地笼罩着。空气潮湿、闷热而凝滞，弥漫着浓重的土腥味和水汽，仿佛一块湿透的裹尸布，严严实实地捂在西山坪临时安置点的上空。
希望，如同这阴沉的天色一样，沉重得让人喘不过气。
就在这时，山下出现了人影。
一支由百多人组成的救援队伍，正艰难地跋涉在及腰深的淤泥中，深一脚浅一脚地向西山坪挪动。他们肩扛手提着一些箱子和大包裹。
“来了！县里送东西来了！”有人眼尖，嘶哑地喊了一声。
瞬间，整个人群骚动起来，无数道目光聚焦在那支缓慢移动的队伍上，绝望的眼神里重新燃起了希望。
然而，当队伍越来越近，人们看清他们携带的物资数量时，那点刚刚燃起的希望之火迅速熄灭了，转而变成了一种被欺骗的愤怒。
物资太少了！寥寥百十来只箱子，相对于黑压压的上万灾民，简直是杯水车薪。
关陵县常务副县长龚哲，此刻浑身裹满黄泥，气喘吁吁，显得异常狼狈。他带着一支由卫健和民政组成的精干队伍，终于爬上了西山坪。面对眼前望不到头、眼巴巴看着他们的灾民，龚哲的脸上写满了愧疚与难堪。
陈峰、关云河、林夏、官毅等一众镇干部立刻迎了上去。他们每一个人都眼眶深陷，脸色疲惫，身上的衣服还是湿的，过去十几个小时不眠不休的指挥和安抚，几乎耗尽了他们所有精力。
“龚县长！”陈峰上前，紧紧握住龚哲泥泞的手。他的声音因为熬夜和呼喊而沙哑，眼神里带着急切，也压抑着一丝不易察觉的怒火。
龚哲是杜景鸣的铁杆，自己初到河湾镇任职时，龚哲曾受杜景鸣指示，公开为他站过台，释放过善意。这份情谊，陈峰记得。也正因如此，他看着那少得可怜的物资，强忍着没有立刻发作。
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