“明清啊，有没有考虑过来我们人武部工作？”
华明清问：“领导，不知是临时的，还是……”
中年男子答道：“我和你父亲是老朋友，不瞒你，是临时的，但将来有机会转正。”
华明清说：“领导，不知怎么称呼您？谢谢！我要考虑一下。”
“我姓王。好的，你回去跟你父亲商量一下。不过要快，有几个人盯着这个位置呢。”
“好的，谢谢！请王部长有时间到我们家坐坐。不打扰您了。”
华明清起身与王部长握手告别。走进车棚，开锁推车，走出了公社大院。
中学和公社大院在同一条街上。公社大院在街西，坐北朝南；中学在街东，也是坐北朝南；中间是供销社。说是街，其实就是一条较宽的砂石路，街面约二十米宽。两旁店铺售卖各种生活用品和生产资料。整条街上，除了供销社是栋两层小楼，其余都是平房。
简单的绿化树木长得艰难，有的地方甚至已经枯死。没有路灯，更没有广告灯箱，只有墙上残留着特殊时期的标语。这条东西走向的街，长约五百米。
说话的工夫就到了。中学大院的格局与公社大院相似，但规模要大得多。传达室在东侧，进门有个不小的广场，广场上矗立着四排参天银杏树。树的东西两侧各有两排教室，每排四个班级。
教室的地基很高，与外面地面有一米多落差，要从两端的台阶走上去才能进入教室前的走廊。东西两排教室的台阶由砖铺小路相连。教室走廊下方是一条三米宽的土路，土路前面是菜地。前后教室的布局大致相同。
南北教室之间，沿南边教室的山墙向北建有两个长长的画廊，面向广场。画廊里展示着学生的优秀作文、范文、考得好的试卷，还有各高校的招生简章和学校通知等。
华明清留恋地沿着画廊慢慢走，浏览着上面的内容。前面是一栋二层楼房，两侧连着平房——那是男生宿舍。这栋楼在华明清上学时是图书馆，现在不知是否还是。他对这栋楼太熟悉了，学生时代经常和同学程源在这里看书。那时正值特殊时期，大家都在搞运动，华明清年纪小跟不上，而程源的母亲是老师，又管理着图书馆，给他们提供了便利。
图书馆藏书很多，各类都有，但只能在里面看，不能外借，因为很多是当时的禁书。幸好这是在农村，这些书才得以保存下来。华明清的文学功底就是在这里慢慢积累起来的。
图书馆大楼中间有个很大的门洞，以前有大门，现在不知去向，只留下空荡荡的门洞。穿过门洞，眼前是一个圆形花园，直径约四十米。四周被冬青树环绕，修剪得规整平整，下方微微内收，活像一个大绿色花盆。
花园中心偏南，有一株枝叶茂盛、苍翠欲滴的枇杷树。华明清对这棵树再熟悉不过，上学时不知爬上去玩过多少次。周围大多是一些名贵花木，有的华明清叫不出名字，但这并不影响他欣赏。
花园两侧，各有一排教室，不过每排只有两个班级。绕过花园，后面又是一排平房，是教师办公室，门框上依然挂着语文教研组、数学教研组、外语教研组等牌子。
华明清走到语文教研组办公室门口，看见一位年轻老师，恭敬地问：“老师您好，请问刘晓坤老师在吗？”
“喔，你找刘主任啊，他现在后面的办公室办公。你从这里向西、再向北就到了。那里是学校的行政办公室，刘主任就在教务处。”年轻老师提到刘晓坤时带着敬意，回答得很详细。
华明清连忙道谢。
顺着指引，华明清来到这排带走廊的平房前。房前是个长方形大花园，门框上方分别挂着总务处、校长室、教务处等牌子。华明清走到挂有“教务处”牌子的门前，心怀忐忑，恭敬地问：
“请问刘晓坤老师在吗？”
一位中年长者抬起头：“请问，你是？”
华明清看清了对方的脸，急忙上前：“刘老师，我是华明清啊。”
刘晓坤哈哈大笑：“华明清？乖乖，你的变化真大！要是在街上，你不主动叫我，我都不敢认了。来来，我看看。乖乖，已经是英俊潇洒的小伙子了！”
华明清刷地脸红了：“刘老师，您说笑了。”
刘老师非常热情：“来，坐下说话，我给你泡茶。”
华明清连忙推辞：“老师，不用。”
说话间，刘老师已泡好茶放在办公桌上，自己走到桌后坐下，华明清这才在办公桌前的长木椅上坐下。
华明清从挎包里拿出香烟——这是退伍前从部队服务社买的牡丹牌，在当时算是好烟了。他知道回乡与人打交道离不开好烟，香烟就是通行证。那个年代，牡丹牌香烟很受欢迎，一要凭计划才能买到，二要五毛多一包，不便宜。像刘晓坤这样的人，能抽上飞马、华新牌已经很不错了。
华明清站起身，恭敬地递上烟：“刘老师，请抽烟。”刘晓坤也不推辞，接过烟。华明清又主动为他点上，这才坐下。
华明清稳了稳心神。既然解释不清，不如干脆挑明主题。他抱着虚心求教的态度，坚定而主动地说：“刘老师，我已经退伍了，现在不知道今后的路该怎么走，想来听听老师您的意见。”
