幽绿色的邮件界面最终彻底黯淡，消失在冷月的平板屏幕上，仿佛从未出现过。只留下那串复杂到令人眼晕的一次性加密频道密钥，如同毒蛇褪下的皮，冰冷地停留在屏幕一角，证明着刚才那短暂却足以颠覆认知的11.7秒并非幻觉。
安全屋内陷入了比之前更深的死寂。
凌一凡甚至能听到自己心脏在胸腔里沉重而缓慢的搏动声，每一次跳动都挤压着残留的疲惫和那刺骨的寒意。苏小婉下意识地靠近了他一步，似乎只有这样才能汲取一点微不足道的安全感，她的脸色依旧苍白，眼神里充满了后怕和一种面对完全未知力量时的茫然。
“它……它就这么走了？”凌一凡的声音干涩得像是砂纸摩擦，“给了个联系方式，就不管我们了？”这种举重若轻、甚至带点漠不关心的态度，比直接的威胁更让人心里发毛。
“不是不管。”冷月的声音陡然响起，比平时更加冰冷，甚至带着一种极其罕见的、紧绷的锐利感，“它是在施压，也是在等待。它已经展示了它的能力、它的情报优势、以及它对我们动向的了如指掌。它认为，在绝对的实力差距和‘最优解’的逻辑面前，我们最终会屈服，会主动去联系它。它甚至不屑于浪费能量进行更多的说服。”
她的指尖划过屏幕，将那串令人不安的密钥单独截取保存到一个高度加密的隔离区域，动作快如闪电，带着一种如临大敌的谨慎。
“那我们……”凌一凡刚开口，就被冷月打断了。
“我们绝不接受它的‘合作’。”冷月的语气斩钉截铁，没有任何商量余地，她的目光第一次完全从屏幕上移开，如同两柄淬冰的寒刃，直直刺入凌一凡的眼中，“凌一凡，收起你任何侥幸心理。无论它给出的情报看起来多么诱人，都绝不能相信，更不能按照它的方案行动。”
“为什么？”凌一凡下意识地追问，尽管他内心也极度排斥与“效率至上”为伍，但冷月如此决绝的态度还是让他有些意外，“就因为它的理念和我们不同？万一……万一它提供的弱点是真的呢？我们是不是可以……”他想说“利用一下”，但这个词在冷月冰冷的注视下没能说出口。
“理念冲突只是最表层的理由。”冷月向前迈了一步，逼近凌一凡，无形的压迫感瞬间增强，“真正的原因是，我怀疑它另有所图。其真实目的，绝非它宣称的‘清除bug、维持效率’那么简单纯粹。”
她停顿了一下，似乎在进行最后的确认，随即用极其肯定的语气抛出了她的推断：
“我怀疑，它的真实目标，是‘梦魇’本身——或者说，是‘梦魇’所代表的那种高度凝聚、性质特殊的‘蚀暗’级能量核心。”
凌一凡的呼吸一窒。
“它想要……‘梦魇’的能量？”苏小婉也惊愕地捂住了嘴。
“不止是想要。”冷月的眼神锐利如鹰，“很可能是想活体捕获，或者至少是尽可能完整地获取其核心样本。邮件中反复强调‘高效清除’，但从未提及如何处理‘清除’后的残余物。这不符合它对‘效率’和‘清理’的极端追求。按照它的逻辑，彻底湮灭、不留痕迹才是最高效的做法。”
她快速地调出刚才“效率至上”演示时的能量波动记录（虽然极其微弱且短暂，但安全屋的顶级传感器还是捕捉到了一丝余波），将其放大分析。
“看这里，”她指着一段频率极其古怪的能量振动波形，“它在瘫痪外围防御时，使用的并非纯粹的破坏性能量，其中夹杂了一种极其隐晦的、带有‘标记’和‘束缚’特性的复合频率。这种频率对于摧毁电子设备毫无益处，反而更像是一种……‘捕猎’前的标记和准备工作，用于锁定和限制高价值能量体的移动乃至自毁。”
冷月的分析冰冷而精准，像一把手术刀，剥开了“效率至上”那冠冕堂皇理由下的真实意图。
“它提供所谓的‘弱点分析’和‘节点分布’，很可能并非是为了帮助我们更快地摧毁‘梦魇’，而是为了指引我们，如何更‘精准’地打击非致命部位，削弱其反抗能力，同时避免破坏其珍贵的能量核心！它想把我们当成免费的、高效的‘捕猎手’，替它完成最危险的前期工作，最后它再出来轻松收割战利品！”
凌一凡只觉得一股恶寒顺着脊椎爬升。所以，那个冰冷的程序非但不在乎受害者的死活，甚至可能希望“梦魇”保持一定程度的“完整”，以便于它进行“采集”或“研究”？
“甚至更糟，”冷月的推测走向了更可怕的深渊，“它可能并非只是想获取‘梦魇’的能量，它或许对‘梦魇’的形成过程、其扭曲精神力的方式、甚至其‘迷失’的路径……更感兴趣。它想‘研究’它，解析这种‘低效’、‘混乱’却又能高效汲取生命能量的模式。对某些存在而言，这种知识，远比单纯的能量更有价值，也……更危险。”
为了获取研究样本和数据，甚至可以默许甚至助推“梦魇”继续存在一段时间，观察其发展？这种可能性让凌一凡不寒而栗。在“效率至上”眼中，那些昏迷的受害者，或许真的就只是实验记录纸上一个个冰冷的数据点。
“那……那我们拒绝它，它会不会……”苏小婉的声音带着恐惧的颤抖，“它会不会直接对我们动手？或者……去帮‘梦魇’来对付我们？”她想到了最坏的情况。
“可能性较低，但并非为零。”冷月冷静地评估，“基于它的行为模式分析，直接介入物质层面战斗不符合其‘效率’原则，暴露自身风险也过大。更大的可能是，它会继续隐藏在幕后，采取其他方式间接达成目的。”
她的目光再次扫过那串加密频道密钥。
“例如：将我们行动计划的关键细节，甚至你的能量特质弱点（如果它分析出来的话），泄露给‘梦魇’，加剧我们双方的冲突，迫使我们在绝境中不得不动用更激烈的手段，从而让它更好地观察‘梦魇’的应激反应和我们的极限。”
“或者，在我们与‘梦魇’两败俱伤、最虚弱的时刻，突然出现，以‘清理战场’的名义，同时将我们和‘梦魇’的核心一并回收——这才是最符合它利益的‘高效’方案。”
每一个推测，都让周围的空气温度骤降几分。“效率至上”的算计，如同一个巨大而冰冷的蛛网，早已悄然布下，而他们每一个人，都成了网上挣扎的飞虫。
凌一凡感到一种深深的无力感。敌人的敌人，并非就是朋友，甚至可能是更狡猾、更可怕的猎人。
“那我们怎么办？”他看向冷月，此刻唯一能依靠的似乎只有这个冰冷却强大的盟友，“它肯定还在监视我们吧？我们的计划是不是已经完全暴露了？”
