林间。
阿列姆几乎是跪爬在地，露出的大半个肩颈后背血肉模糊，几可见骨，半身血迹斑斑，流出的鲜血浸染衣物，沾湿了身下的青草泥土，濡湿的泥土腥气混合铁锈味，浓重得令人几欲作呕。
这是“棘刑”。
也是阿列姆欲要强行求见木精灵大祭司所需付出的代价——以带刺的荆棘在背上重抽五十鞭，每一鞭，都会被荆棘上的棘刺刮下一片血肉。
这是崇善自由的木精灵一族中，也算是罕见的酷刑了。
毕竟这是战争时期，身为木精灵首脑和统帅的瑟密尔大祭司可不是一个外族人想见就能见到的。
阿列姆硬生生咬牙挺过了酷刑，负责行刑的木精灵将他的要求汇报上去，瑟密尔又得知两人冲突的细节，内情多少和战事有关，才同意抽出时间见阿列姆一面。
“……交代？”
将这个词在唇齿间咀嚼了几遍，木精灵大祭司略带几分飘渺的声音响起，“你想要什么‘交代’？”
贸易商人狼狈地趴在投地，闻言抬头。
“……救、助，我的、族人！……以牙、还牙！以血、还血！！！”
瑟密尔注视着面前这个人族。
阿列姆竭尽全力与他对视，毫不掩饰眼中迸射的愤怒与仇恨。
一刻钟前，瑟密尔的冥想被打断，从负责监视叶宁宁的木精灵那里得知事情始末，而后接见了这个人族。
对于这个贸易商人，瑟密尔大祭司并未放在眼里。狡诈，圆滑，欺软怕硬，驱逐利益，阿列姆给他的印象和一般人族没有太大区别，如果不是听说他的求见与叶宁宁有关，瑟密尔大祭司不会在百忙中抽空接见阿列姆，哪怕只是一个投影。
但看到这个人族眼中熊熊燃起的仇恨之火，瑟密尔似乎亦有所触动，思及当前的战局，片刻后道：“不是可以。但，我需要一个理由。”
“理由！”
事到如今，如果阿列姆还不明白，自己的部落早已是木精灵与绿龙这场战争中博弈的棋子，就实在太蠢了！
可笑的是，木精灵几乎没有做掩饰，他却身在局中，从没有看清，还上蹿下跳，以为可以驱动木精灵做自己的助力，却不知道，自己早就落入了木精灵的棋盘中。
阿列姆闭上眼，将满口苦涩和血腥味一同咽下。
“理由就是，我的部落，是第一个、归附雅蜜木精灵的人族部落！”
“我以部落酋长的名义，请求雅蜜木精灵，出兵援助！”
木精灵大祭司颔首。
“——如你所愿。”
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