“是她的亲传弟子，秦婉如。”
刘管事解释道，“据说明月长老正在闭关，秦婉如便自作主张，与那林渊达成了合作。”
何长老将茶杯轻轻放回桌面，发出的却是一声沉闷的“嗒”响，让刘管事的心都跟着一跳。
他双眼微阖，语气听不出喜怒：
『“一个弟子胡闹，也敢插手外门生意？”
“你们当初，为何不早些接触那林渊？”』
刘管事的后背已然被冷汗浸湿，连忙道：
『“长老，那小子当初就是个摆摊的，我们原本的计划是……等陈天放他们出手，将那小子逼到绝路时，我们再出面施以援手。”
“如此一来，他必会将我们视为救命恩人，对味仙居言听计从。”』
“只是没想到，”他语气中带着一丝懊恼，“那小子不知走了什么运，竟在一次任务中结识了慕云汐，还通过她，引来了秦婉如，彻底打乱了我们的部署。”
何长老冷哼一声：“哼，废物！”
他的手指在桌上有节奏地敲击着。
『“本来，那小子卖的那些低端灵食，不过是些残羹冷炙，我们味仙居也看不上眼。”
“可如今看来，他野心不小，已经开始涉足高端菜品了。”』
他的目光变得锐利起来：
『“长此以往，恐怕我们味仙居的招牌，都要被他砸了。”
“他们推出的新品，味道究竟如何？”』
刘管事的声音更低了：
『“属下无能，没能买到。”
“那二十份转瞬即空，但据那些买到的弟子所言，无一不是赞不绝口，都说……那滋味，远非我们店里的寻常菜色可比。”』
他迟疑了一下，试探着问道：“要不……我们想办法，逼他交出配方？”
“逼他交出配方？”
何长老像是听到了什么笑话，嘴角扯出一抹讥讽的弧度。
『“你是想让我去试试明月那疯婆子的剑，够不够快么？”
“她闭关前可是放过话，谁敢动她弟子一根汗毛，她出关之日，便是那人宗门除名之时。”』
刘管事吓得一个哆嗦，再也不敢多言。
整个雅室瞬间陷入了沉寂，只有何长老敲击桌面的声音，一下，又一下，敲在刘管事的心头。
许久，声音停了。
“再观察一段时间。”
何长老的声音恢复了平静，却带着一丝不容置喙的决断。
『“如果这‘酱烧石甲王’便是他的极限，那便不足为惧。”
“可若是……他还能做出更高品质的菜肴……”』
何长老站起身，走到窗边，望着远处那依旧热闹的小小摊位，双眼微眯。
“那我们就换一种方式。”
何长老重新坐下，端起茶杯，吹了吹浮沫。
“既然不能用强的，那就‘帮’他。”
刘管事一愣，不明白长老的意思。
何长老的嘴角勾起一丝莫测的笑意：
『“这世上，最好的合作，就是让他离不开你。”
“你去查，他的妖兽肉，是从何而来。”』
