夜凉如水，月隐星稀。苏蘅的身影如鬼魅般再次出现在村口那棵阅尽沧桑的老槐树下。白日里村民们异样的目光，那些若有若无的戒备与疏离，像一根根细小的针，扎得她心头发紧。
她深吸一口气，带着几分决绝，指尖再次轻轻触碰那粗糙不堪、布满岁月刻痕的树皮。这一次，她屏气凝神，将所有的感知力都汇聚于指尖，试图穿透时间的壁垒，更深地探入那日惊鸿一瞥的记忆洪流。
“嗡——”一股比上次更为强烈的吸力传来，苏蘅只觉得眼前一黑，整个意识仿佛被卷入了一个幽深的漩涡。
周遭的虫鸣、风声瞬间远去，取而代之的是一片混沌的黑暗。紧接着，一道苍老而绝望的低语，如同从亘古传来，在她的识海中幽幽回荡：“他们……他们不信我……我没有害人……灵植师……灵植师何罪之有……何罪之有啊……”
那声音充满了不甘、悲愤与深深的无力感，每一个字都像一把钝刀，割在苏蘅的心上。随着这低语，模糊的画面渐渐清晰。
一个身披翠绿长袍的女子，身影踉跄，发髻散乱，正拼命地在漆黑的林间奔逃。她怀中似乎紧紧抱着什么东西，不时回头望向身后，眼中满是惊恐。
追赶她的是一群手持火把和农具的村民，他们的脸上没有平日的淳朴，取而代之的是一种被煽动起来的狂热与狰狞。
“妖女！杀了她！”
“她用妖术害了村里的牲畜！”
“烧死她！烧死她！”污言秽语和恶毒的诅咒如潮水般涌向那绿袍女子。她似乎想辩解什么，但微弱的声音瞬间就被淹没在鼎沸的声浪中。
几道粗劣的术法光芒闪过，女子闷哼一声，脚步一个趔趄，重重摔倒在地。
她挣扎着想爬起来，但更多的村民已经围了上来，棍棒、锄头雨点般落下。苏蘅感觉自己的呼吸都停滞了，她想呐喊，想阻止，却发现自己只是一个无力的旁观者。
画面一转，绿袍女子已然倒在村外的一片荒草丛中，身下汇聚了一滩刺目的血泊，染红了那身曾经鲜亮的绿袍。她的眼睛圆睁着，似乎还残留着死前的不解与绝望，直勾勾地望着灰蒙蒙的天空。她怀中紧抱的东西滚落一旁，竟是一株散发着微弱灵光的奇异植物，此刻也已黯淡无光，叶片枯萎。
“嘭！”苏蘅猛地抽回手，如同被毒蝎蛰了一般，身体控制不住地连退数步，后背重重撞在冰冷的树干上，才勉强稳住身形。她大口大口地喘着粗气，额头上渗出细密的冷汗，心脏狂跳如擂鼓，几乎要从胸腔里蹦出来。那股彻骨的寒意，从指尖一直蔓延到四肢百骸，让她如坠冰窟。
“灵植师……二十年前……村里的传闻……”苏蘅喃喃自语，脸色苍白如纸。村里老一辈的人曾经隐晦地提起过，二十年前村子附近出过一个“妖女”，会摆弄些花花草草，后来不知怎么就死了，死状凄惨。
当时她只当是乡野怪谈，从未深思。直到此刻，那惨烈的画面与苍老的悲鸣，让她浑身血液都几乎凝固。原来，那不是什么妖女，而是一位灵植师！一位和她一样，能够沟通草木，培育灵植的同道！而她，苏蘅，如今的处境，与那位二十年前含冤而死的绿袍女子何其相似！
她展露出的催生草药的能力，虽然帮助了村民，却也引来了猜忌和莫名的敌意。那些隐藏在暗处的眼睛，那些窃窃私语，如今想来，都充满了不祥的预兆。
“他们……不信我……”那绝望的低语再次在她耳边响起。苏蘅打了个寒颤。她终于明白，自己面临的不仅仅是村民的愚昧无知，更可能有一双在背后推动这一切的黑手，就像二十年前那样，要将一切“异类”扼杀在萌芽之中！
不行！她绝不能重蹈覆辙！她不能像那位前辈一样，在绝望中含冤而死！一股强烈的求生欲和不屈的意志从心底涌起。苏蘅紧紧攥住了拳头，指甲深深嵌入掌心，带来一丝尖锐的刺痛，却让她更加清醒。
夜色愈发深沉，仿佛一张无形的大网，正缓缓向她收拢。空气中弥漫着一种令人窒息的压抑，仿佛暴风雨来临前的死寂。
苏蘅知道，留给她的时间不多了。她必须在天亮之前，想出应对之策，否则，等待她的，或许就是和那位绿袍女子一样的结局。寒风吹过，槐树叶沙沙作响，像是在低声诉说着古老的悲哀，又像是在为她敲响警钟。这一夜，注定无眠。
苏蘅的目光穿透浓重的夜色，望向村子的方向，眼神中闪烁着前所未有的坚定与冷冽。东方天际刚刚泛起一丝鱼肚白，村子里那份虚假的宁静，即将被一道尖锐的声音彻底撕裂——天刚蒙蒙亮，一声尖利刻薄的嗓音便划破了杏花村的宁静！
“哎哟喂，你们听说了吗？苏家那死丫头，昨儿半夜三更的，对着村口那棵老槐树念念有词，我看呐，八成是撞了邪，中了癔症！”
刘媒婆那张涂着劣质胭脂的嘴，此刻正像个破锣一般，在村头大槐树下疯狂鼓噪！她唾沫横飞，将昨夜苏蘅对老槐树倾诉心事、寻求慰藉的场景，添油加醋地描绘成了一出神神叨叨的“跳大神”！
霎时间，刚睡醒的村民们如同被投喂了鱼食的鱼群，纷纷围拢过来。
“真的假的？苏家丫头平时看着挺正常的啊！”
“正常？哼，她爹娘死得早，一个孤女，指不定心里憋着什么事呢！”
