晨雾未散时，苏蘅已站在废弃寺庙的断墙前。
她裹着萧影递来的玄色斗篷，指尖轻轻抚过墙根的野蔷薇——这丛花三天前还蔫头耷脑，此刻却精神抖擞地舒展枝叶，顺着她的力道往墙内攀爬。“安全。”
她回头对萧影道，“符纹阵在东侧偏殿，我们绕后。”
萧影的佩刀在腰间轻撞，月光石坠子随着动作晃出冷光。他昨夜几乎未眠，眼下浮着青影，却仍将火把举得稳当：“你母亲笔记里说，试炼密室的机关在大雄宝殿的莲花座下。”
话音未落，脚边的碎石突然发出细碎的响动——是苏蘅指挥着狗尾巴草顶开了掩盖暗门的土块。
“跟紧。”苏蘅深吸一口气。腐木与霉味混着泥土腥气涌进鼻腔，她能听见地底传来藤蔓抽芽的“簌簌”声，像无数条蛇在黑暗里游动。
萧影的手掌虚虚护在她后腰，两人顺着仅容一人的石阶往下，火把的光在石壁上投出摇晃的影子，直到“咚”的一声，苏蘅的鞋尖撞上了什么硬物。
是具傀儡。她后退半步，火把照亮的瞬间，后颈的汗毛根根竖起。
那东西半倚在石墙上，躯干由老槐木拼接而成，四肢缠着带倒刺的野藤，最骇人的是那张脸——分明是孙氏的轮廓，皮肤却泛着青灰，眼窝里塞着两颗黑黢黢的野果核，嘴角还沾着未干的草汁。
“还有活的。”萧影的声音像浸了冰，刀尖挑起另一具傀儡的手臂。那傀儡竟发出类似喘息的声响，藤蔓突然暴长，缠上他的刀刃。
苏蘅眼疾手快，指挥墙角的艾草“唰”地窜过去，绞住藤蔓往回拽。
“小心！”她话音未落，身后传来“咔嗒”轻响。
转身的刹那，苏蘅的呼吸几乎停滞——密室最深处的石台上，端坐着七具傀儡，最中间那具的面容，正是失踪半月的孙氏。
她的脖颈缠着碗口粗的紫藤，藤蔓从后颈的伤口钻入，又从锁骨处穿出，将整具躯体与石座牢牢钉死。
孙氏的眼珠不再是浑浊的灰黄，而是泛着诡异的幽绿，可当苏蘅的灵火凑近时，那抹绿突然晃了晃，像被风吹乱的烛火。
“阿蘅？”声音沙哑得像砂纸擦过石板，苏蘅的手剧烈发抖。
这是孙氏，是那个总在她挑水时绊她脚、在族老面前说她克亲的孙氏，此刻却用她二十年前嫁入青竹村时的软语唤她乳名。
“孙...婶？”苏蘅跪下来，灵火化作暖黄的光团落在孙氏手背。
藤蔓被灵火烤得蜷起，露出下面一小块正常的皮肤，“你能听见我说话？”
孙氏的喉结动了动，野果核般的眼珠里渗出浑浊的液体。“不是...自愿的。”她的嘴角扯出个比哭还难看的笑，“有人...用符...控着我...说要...借我的嘴...接近你...”
苏蘅的指甲掐进掌心。她想起三天前村口老妇说“看见孙氏往山神庙去了”，想起前日在药铺后巷捡到的半块绣着并蒂莲的帕子——那是孙氏成亲时的嫁妆。
原来从一开始，这就是个局。
“他们...要你的...灵火...”孙氏的声音突然变尖，像指甲刮过青铜镜。
藤蔓猛地收紧，将她的头往石座上撞，“杀...了...”
“够了！”苏蘅咬破舌尖，腥甜的血味涌进喉咙。
她调动起全身的花灵血脉，指挥着密室里所有的蕨类植物疯长，将孙氏身上的藤蔓缠成乱麻。
萧影的刀光同时劈下，精准斩断三根最粗的主藤。
“孙婶！”苏蘅抓住孙氏的手腕，那里的皮肤正在迅速木质化。她能感觉到对方指尖还有温度，可下一秒，孙氏的瞳孔重新变得幽绿，喉咙里发出野兽般的嘶吼，藤蔓从她指缝间钻出来，狠狠刺向苏蘅面门。
“小心！”萧影的手掌突然扣住她的腰，将她整个人拽进怀里。
苏蘅撞在他胸口，听见他佩刀出鞘的脆响。
余光里，那根藤蔓擦着她耳畔钉进石壁，溅起的碎石打在脸上生疼。
而方才还半瘫的傀儡们，此刻竟纷纷直起身子，藤蔓在石地上拖出刺耳的声响。
“这些傀儡不只是死物。”萧影的声音贴着她发顶传来，带着她从未听过的沉肃，“它们在......”他的话被一声藤蔓断裂的脆响截断。
苏蘅抬头，正撞进他深如寒潭的眼底——那里翻涌着她从未见过的暗潮，像极了暴雨前压城的乌云。
萧影的手指几乎掐进苏蘅腰间的软肉里。
他拽着她后退时带起一阵风，吹得火把明灭不定，照见那些原本半瘫的傀儡脖颈“咔吧”作响——槐木躯干上裂开蛛网般的细纹，野藤从裂缝里钻出来，像活物似的在石地上蜿蜒。
“共生符？”苏蘅的灵识瞬间铺开。
她能感觉到那些藤蔓里涌动着污浊的灵息，与孙氏体内的紫藤符纹如出一辙。
