赵大勇抬起头，迎上首长洞察人心的目光，心中暗叹首长观察入微。
他放下碗，身体微微前倾，语气凝重地说：
“首长，不瞒您说，我心里确实不踏实。燕子岭这一仗，我们是打疼了秋山联队，尤其是打掉了他的精锐中队，还活捉了浅野。以秋山慎一睚眦必报、极度狂妄的性格，他绝不会咽下这口气。”
“嗯，”首长若有所思地点点头，示意他继续，“说说你的具体判断。”
“我认为，秋山的报复，很快就会到来，而且规模和残酷程度，可能会远超以往。”
赵大勇走到墙边，指着地图上秋山联队部所在的县城位置，
“浅野是他的得力干将，等于断了他一臂。更重要的是，我们展现出的战斗力，尤其是具备了歼灭其正规中队并缴获火炮的能力，会让他将我们独立团视为必须拔除的眼中钉、肉中刺。他接下来，很可能会调动其联队主力，甚至协调周边日军，对我们根据地发动一次前所未有的大规模、报复性扫荡。”
他的手指在地图上赵家峪及周边区域划了一个圈：
“其次，我们必须正视敌人的优势。秋山手里有我们不具备的空中力量。燕子岭山高林密，他的飞机难以发挥。但我们现在回到了根据地腹地，这里虽然也有山，但村庄、河谷、道路相对开阔。如果鬼子派出飞机进行侦察、轰炸，我们缺乏有效的防空手段，部队和乡亲们的转移、集结都会面临巨大威胁，后果不堪设想。”
首长静静地听着，脸色也严肃起来，手指轻轻敲击着桌面：
“你的担忧很有道理，绝非杞人忧天。胜利之后，最容易产生麻痹思想。你能在这个时候保持如此清醒的头脑，看到潜在的巨大危险，这很好，非常关键！”
他站起身，拍了拍赵大勇的肩膀，“军区也注意到了这方面的动向，正在搜集相关情报。你刚才提到的两点，空中威胁和大规模扫荡，是悬在我们头上的两把利剑。说说看，你们独立团下一步有什么打算？”
得到首长的肯定，赵大勇心中稍定，他将自己已经成型的应对思路和盘托出：
“首长，我的想法是：第一，全团立即转入战备状态。庆祝可以有，但思想绝不能松懈。各营连抓紧时间休整补充，消化缴获的武器弹药，尽快让新装备形成战斗力。尤其是那些伪军经过教育、自愿加入我们的解放战士，要做好思想巩固工作，让他们尽快融入集体。”
“第二，加强情报侦察和外围警戒。我准备立刻派出多支精干的侦察小队，化装成百姓，携带干粮，深入敌占区边缘和交通要道，密切监视秋山联队主力和周边各据点日伪军的调动情况。
同时，在根据地外围的所有制高点、关键隘口，设立隐蔽的、轮换的观察哨，形成一道预警网络。”
“第三，也是我认为当前最紧迫的，”赵大勇语气加重，
“就是必须立刻、彻底地动员和组织群众。我们要协助地方政权，组织乡亲们进行紧急疏散和防空演练，划定疏散路线和隐蔽区域。民兵队伍要加强训练，提高配合主力作战和就地坚持的能力。同时，坚决实行坚壁清野，将根据地内所有重要的粮食、物资，特别是军粮和医疗器械，转移到秘密地点隐藏起来，确保鬼子来了，抢不到一粒粮，喝不到一口干净水，最大限度地削弱其持续作战能力。”
首长听完，眼中闪过赞许的光芒，他用力点了点头：
“好！考虑得很周全，很有前瞻性！就按你的思路大胆去干！军区会全力支持你们。要记住，我们现在就像在走钢丝，一边要消化胜利果实，鼓舞士气民心；另一边，又要时刻准备应对敌人更疯狂的反扑。
这根弦，必须绷紧！你回去后，立刻召开干部会议，统一思想，部署任务。要让每一个干部，每一个战士都明白，燕子岭的胜利不是终点，而是新一轮更残酷斗争的开始！”
“是！首长！保证完成任务！”赵大勇挺直身躯，敬了一个庄严的军礼。首长的谈话，如同给他注入了一剂强心针，也更加明确了他肩上的重任。
离开首长住处，赵大勇立刻召集了全团连以上干部会议。
团部所在的农家院里，刚才表彰大会的热烈气氛尚未完全散去，但已经转换成了紧张而严肃的战备节奏。
炕桌上虽然还摆着乡亲们送来的花生、红枣，但此刻没人有心思去碰。干部们脸上还残留着兴奋的红晕，但眼神已经变得锐利和专注。
“老赵，首长有啥指示？”政委牛剑锋关切地问。
赵大勇将首长的肯定和指示简要传达后，环视在场每一位干部，开门见山地说：
“同志们，首长肯定了我们的胜利，但也提醒我们，更大的考验就在眼前！现在，不是庆功的时候，是准备打仗的时候！”
他重复并深化了在首长面前的分析，将秋山联队可能进行的疯狂报复，特别是空中威胁和大规模扫荡的可能性，严峻地摆在了大家面前。
刚才还七嘴八舌讨论战斗细节的干部们，都安静了下来，脸上的笑容渐渐收敛，取而代之的是沉思和凝重。
王二虎挠了挠头，瓮声瓮气地说：“团长，听你这么一说，我这心里也咯噔一下。看来，小鬼子是真不会让咱们消停啊。”
“没错，”赵大勇走到地图前，“所以，我们必须争分夺秒，抢在敌人行动之前，做好万全准备。”他随即宣布了经过深思熟虑后的部署：
一、全团即日起进入二级战备状态，取消不必要的庆祝活动，各营连抓紧整补、训练，特别是对新式武器（步兵炮、机枪）的操作和战术协同，要尽快形成战斗力。政治部门加强对新解放战士的思想教育工作。
二、由团侦察排牵头，各营抽调精干人员，组成数个侦察小组，立即出发，重点侦察县城日军主力、各主要据点兵力调动、物资集结情况，以及有无空中力量（机场）活跃迹象。情报必须及时、准确。
三、各营根据防区，立即协助、指导所在地村庄的民兵和群众组织，进行坚壁清野和疏散演练。划定防空区域，挖掘防空洞、壕。重要物资必须在三日内完成隐蔽。
四、加强军事训练针对性，重点演练反扫荡、村落防御、伏击、破袭以及应对小股敌军突袭等战术。民兵重点训练地雷埋设、情报传递、配合主力扰敌等。
“同志们，”赵大勇最后握紧拳头，重重砸在地图上秋山联队部的位置，
“燕子岭，只是我们独立团送给秋山老鬼子的‘见面礼’！他想来找我们报仇，我们欢迎！但这晋西北的山川河谷，沟壑梁峁，处处都可能成为他的坟场！我们要让他每前进一步，都付出血的代价！让他知道，什么叫人民战争的汪洋大海！”
干部们的神情变得无比坚定，纷纷起身立正：
“是！坚决完成任务！”
会议结束后，整个独立团和赵家峪乃至整个根据地，都像一部上紧了发条的机器，迅速而高效地运转起来。
村口庆祝的横幅还未摘下，民兵们已经扛着铁锹、镐头，在部队指导下于村外险要处挖掘战壕、设置鹿砦、布置雷区。妇救会的成员们带领妇女们连夜缝制干粮袋、救护包，组织群众将一袋袋粮食、一箱箱物资运往深山密林中预先选定的岩洞、地窖。
儿童团的孩子则负责站岗放哨，传递简单的信息。侦察兵们如同离弦之箭，悄无声息地融入暮色，奔向各自的侦察区域。
赵大勇站在团部门口的老槐树下，看着眼前这片忙碌而有序、紧张却不见慌乱的景象，心中那根弦始终紧绷着，但同时也充满了力量。
