这天，赵大勇还是像往常一样，在靶场上教荷花使用步枪。
他知道，神枪手都是子弹喂出来的。但在这个年代，子弹非常匮乏，不可能天天打实弹。唯有练好基本功，实弹射击只能偶尔进行。
赵大勇蹲在沙地上，麻绳在他指间翻飞，将一块青灰色的鹅卵石牢牢绑在步枪枪口。粗糙的麻线深深勒进石头的纹理，渗出细密的石粉，混着他掌心的汗水，在枪管上留下深色的印记。
“端稳了。”他直起腰，拍了拍裤腿上的沙土，目光扫过荷花因用力而微微颤抖的肩膀，“枪托抵住肩窝，别让后坐力把你撞个跟头。”
话音未落，少女手中的枪突然一歪，石头“咚”地砸在脚边，溅起一片尘土。
荷花咬着嘴唇蹲下身，粗布裤管扫过发烫的地面。自从跟着赵大勇进了独立营，这样的场景每天都在上演。她记得第一次摸到真枪时，那冰凉的金属触感让她浑身发麻，而此刻掌心早已被枪管磨出了薄茧。
远处传来炊事班摇铃的声响，她望着石头上被麻绳勒出的月牙形凹痕，忽然想起父亲以前说过的话：“人活着，总得有点比命还重的东西。”
“再来。”赵大勇重新绑好石头，这次特意在枪管下方垫了块碎布，完全没有回营地吃晚饭的意思。
“想象你瞄准的不是木桩，是鬼子的头盔。”他伸手调整她的握枪姿势，指腹擦过她虎口处的擦伤，“食指别扣得太死，像捏着只怕惊飞的麻雀。
荷花深吸一口气，重新架起枪。汗水顺着脖颈滑进衣领，在后背晕开深色的痕迹。远处的木桩在烈日下模糊成晃动的影子，她强迫自己聚焦在那个晃动的黑点上。
“稳住。”赵大勇的声音从身后传来，带着经年累月的沉稳，“呼吸要像纺车的线，又长又匀。”他伸手按住她微微倾斜的肩胛，掌心的温度透过粗布传来，“记住，每一次晃动，都是在给敌人机会。”
荷花的手肘开始发酸，手腕仿佛灌了铅。她想起老周说赵大勇曾经用三天三夜，把一块石头绑在飞虎队员的枪管上。
经过刻苦的训练，飞虎队员个个都枪法如神。有一次伏击战中一个队员，一枪打掉了鬼子指挥官的望远镜。
石头的重量渐渐变得难以承受，她咬住嘴唇，指甲深深掐进掌心，直到尝到铁锈般的血腥味。
“坚持住！”赵大勇突然提高声音，荷花的手臂猛地一沉，石头再次坠地。她跌坐在滚烫的沙地上。
“荷花，你要记住了，训练时多流汗，战场上就少流血。好了，今天就训到这里吧，咱们回去吃饭…”
赵大勇知道，在这战火纷飞的年代。如果荷花想在部队里生存下来，训练可不能随意。这样不是爱惜她，而是害了她。
荷花听到他的话，认真地点点头，站了起来。
“勇哥，我是不是很没用，这点小事也做不好…”
“不是，每个人都有成长的过程，你才刚接触枪械不久，已经比很多人都厉害了…”
赵大勇捡起石头，这次他没有立刻重新绑上。他蹲下来，与荷花平视，脸上难得露出温和的神色：
“知道为什么用石头练枪吗？”他指着远处光秃秃的山梁，“子弹会打完，但信念不会。当年我的班长对我说，枪是战士的命，而握枪的手，得先学会扛住比命更重的东西。”
“勇哥，我想再练习一会，你先回去吃饭吧？”荷花神情坚定地说道。
