休整了两日，王二虎胳膊上的擦伤已经结痂。他蹲在伙房外的石阶上，看着炊事员往大铁锅里撒玉米面。
炊烟混着清晨的薄雾漫过来，听见身后有脚步声，他回头看见宋亮背着步枪走过来，后背的绷带换了新的，边角还透着点淡红。
“能利索动了？”王二虎往旁边挪了挪，给宋亮腾出块地方。
“大夫说再养三天就能扛枪。”宋亮坐下，指尖在枪托上摩挲，“刚去看大牛了，那小子醒了，正跟护士讨红糖吃呢。”
王二虎咧开嘴笑起来，眼角的褶子里还沾着点灶灰：
“我就说他命硬。”话音刚落，就见赵大勇从院里走出来，肩膀上的绷带已经拆了，只留块浅褐色的疤痕。他手里攥着张地图，看见两个人就挥了挥手：
“过来。”
两人跟着赵大勇进了作战室，林默菲正趴在桌上标地图，辫子垂在肩侧，笔尖在纸上划出细碎的沙沙声。听见动静她转过头，手里的红蓝铅笔还悬在半空：
“赵连长，刚截到鬼子的电报，他们在黑风口增派了个小队…”
赵大勇把地图铺开在桌上，指尖敲了敲标着“黑风口”的位置：
“我们要回独立连驻地，得从那儿经过…”
他抬头看向王二虎，“你熟路，有没有近道？”
王二虎盯着地图上蜿蜒的线条，忽然用手指点了点黑风口东侧的空白处：“这儿有个乱石沟，去年我跟大伟追狍子走过。沟底全是大石头，骑兵过不去，步兵得猫着腰走。”
“能藏多少人？”赵大勇追问。
“咱们这二十来号人没问题，就是得踩着石头走，动静大了容易滚下去。”王二虎说着，忽然想起什么，“沟里有片野山楂林，这时候该红透了，能当干粮。”
林默菲忽然放下铅笔：“我刚破译的电报里说，鬼子傍晚要去乱石沟西侧搜山。你们要是正午出发，顺着沟底走，能赶在他们前头绕过去。”她从抽屉里拿出个布包，里面是用油纸裹好的压缩饼干，“这是给你们备的，比野山楂顶饿。”
王二虎接过布包时，指尖碰到了林默菲的手，她的指腹上有层薄茧——想来是常年握笔磨出来的。他赶紧收回手，耳根有点发烫：
“谢…谢谢林同志。”
赵大勇拍了拍他的后背：“让李大牛在医院休养，我们下午出发，亮子，你带两人去军械库领手雷，多带点烟雾弹，乱石沟里用得上。”
正午的日头刚过头顶，赵大勇三人正准备离开营地，侦察排的沈青带着八个战士走了过来。
“赵连长，参谋长让我们护送你们过了黑风口…”
“沈排长，那敢情好，谢谢了！”
赵大勇说完，人便钻进了密林。王二虎走在最前面，手里攥着把砍柴刀，时不时砍掉挡路的荆棘。
宋亮跟在他身后，步枪斜挎在肩上，眼睛警惕地扫过两侧的树丛。
赵大勇走在队伍后面，他时不时回头看眼，身后是否有动静。
进乱石沟时，太阳已经西斜。沟底的石头被雨水泡得发滑，王二虎在前面踩稳一块巨石，才回头朝后面摆手：
“踩着我脚印走，别碰那些带青苔的。”
宋亮的脚刚踏上石头，忽然听见头顶有碎石滚落的声音。他猛地抬头，看见沟壁上的灌木丛里闪过个灰影。
“有动静！”宋亮低喝一声，抬手就把步枪举了起来。
王二虎立刻蹲下身，顺着沟壁往上看。只见七八米高的坡上，几个戴钢盔的鬼子正往下探头，刺刀在夕阳下闪着冷光。
原来鬼子的搜山队提前来了，还在沟壁上设了岗哨。
“扔烟雾弹！”赵大勇的声音从后面传来。
两个侦察兵立刻扯掉引信，把烟雾弹朝沟壁扔过去。白烟“腾”地冒起来，顺着沟谷漫开，
很快就把半面坡裹住了。王二虎趁机抓住块突出的岩石，对宋亮使了个眼色：“我去端了他们的岗！”
“我跟你去！”宋亮正要往上爬，被赵大勇按住肩膀。
“你们一定要小心点…”赵大勇把四颗手雷塞进王二虎手里，“速去速回，我们在沟那头的山楂林等你。”
王二虎咬了咬牙，转身抓住石缝往上爬。岩石上的青苔滑得很，他好几次差点摔下去，指甲抠进石缝里，蹭出几道血痕。爬到坡顶时，烟雾刚好散开些，他看见三个鬼子正背对着他摆弄机枪，枪管还架在块大石头上。
他摸出颗手雷，轻轻扯掉引信，等了两秒才朝鬼子身后扔过去。手雷在石头上弹了一下，滚到鬼子脚边。那几个鬼子还没反应过来，就被爆炸声掀翻了。
王二虎趁机扑过去，捡起地上的三八式步枪，顺着坡顶往前跑，他看见远处还有几个鬼子正朝这边跑，手里的步枪已经上了膛。
刚跑出没几步，忽然听见身后有枪声。他回头一看，宋亮正趴在坡下的石头上，举着步枪朝鬼子射击。原来宋亮没听命令，还是跟了上来。
“你咋来了！”王二虎边跑边喊。
“你这憨货，一个人能端掉岗哨？”宋亮笑了笑，又扣动扳机，远处的一个鬼子应声倒下。
两人一前一后朝山楂林跑，王二虎忽然看见路边有棵歪脖子树，他脚步顿了顿，宋亮从后面追上来，拍了拍他的胳膊：
