张小妮拖着受伤的腿，跟随李排长的小队向黑虎岭方向撤退。
夕阳将山野染成血色，远处日军的炮火声渐渐稀疏。她摸了摸怀里的空弹夹，这才意识到自己打光了所有子弹。
\前面有动静！\铁蛋突然压低声音，示意大家隐蔽。
张小妮迅速卧倒，手指扣上扳机，却发现枪膛已空。她屏住呼吸，看到前方树丛晃动，一个黑影踉跄着走出来。
\是...是我们的人！\铁蛋惊呼。
那是一名浑身是血的战士，左臂不自然地垂着。张小妮认出了他——警卫连的杨班长。
\杨班长！\她冲上前扶住摇摇欲坠的汉子，\主力部队怎么样了？\
杨班长嘴唇干裂，声音嘶哑：\安全...转移了...\他艰难地咽了口唾沫，\但...周文彬那狗日的...跑了...\
张小妮心头一紧：\跑了？\
\趁乱劫了匹马...往北边去了...\杨班长说完，突然抓住张小妮的手，\司令员...让我带话...说你们...干得好...\
李排长检查了杨班长的伤势，脸色凝重：\失血过多，得马上处理。\他转向张小妮，\你腿上的伤也需要包扎。\
张小妮摇摇头：\我没事。\她望向北方连绵的群山，那里是日军控制区，\周文彬知道我们的全部部署和联络点，他要是逃到鬼子那里...\
铁蛋握紧了拳头：\我去追！\
\别冲动。\李排长按住他，\当务之急是把伤员送回安全地带。司令员会有安排的。\
夜幕降临，小队在一处隐蔽的山洞休整。张小妮靠在岩壁上，用刺刀削着木棍做拐杖。
腿上的伤口火辣辣地疼，但比起心里的痛，这算不了什么。王强的笑脸在她脑海中挥之不去——那个总说自己命硬的\爬山虎\，再也不会从哪个山坳里突然蹦出来吓她了。
\吃点东西。\铁蛋递来半块干粮，\明天还要赶路。\
张小妮接过干粮，却没什么胃口：\铁蛋，你说...我们这样做值得吗？\
铁蛋沉默片刻，从怀里掏出一封皱巴巴的信：\王强让我转交给你的。他说...如果他回不来...\
张小妮的手微微发抖。她借着微弱的月光展开信纸，上面是王强歪歪扭扭的字迹：
\小妮，当你看到这封信时，我可能已经去见马克思了。别难过，我这条命本来就是捡来的。鬼子扫荡，要不是赵连长把我从鬼子包围中救出来，我早没了。记得你说过想学认字，我托政治部的小刘写了本识字册，放在我床板下。答应我，等打跑了鬼子，你要去上学...\
信纸被一滴泪水浸湿。张小妮迅速抹了把脸，把信小心折好塞进贴身的衣袋。她抬头看向洞外的星空，突然明白了王强他们为什么能义无反顾地赴死——不是为了什么宏大的口号，而是为了那些最简单朴素的愿望：上学、种地、娶媳妇、过太平日子。
\值得。\她轻声说，不知是在回答铁蛋还是告诉自己。
天蒙蒙亮时，一阵急促的脚步声惊醒了闭目养神的张小妮。她本能地去摸枪，却见一个熟悉的身影冲进山洞正是赵大勇！
\连长！\张小妮和铁蛋同时跳起来。
赵大勇浑身尘土，左额有一道血痕，但精神矍铄：\可找到你们了！\他环顾四周，\其他人呢？\
李排长上前汇报了情况。赵大勇听完，拍了拍张小妮的肩膀：
\干得好！司令员特别表扬了你们。主力已经安全转移到黑虎岭，但...\他脸色阴沉下来，\周文彬确实逃了，还带走了我们的密码本。\
张小妮倒吸一口冷气。密码本落入敌手，意味着所有加密通讯都不再安全。
\不过有个好消息。\赵大勇从怀里掏出一张地图，\我们在周文彬住处发现了这个。\
地图上标注了几条秘密路线和一个红圈——青龙沟。
\这是...\铁蛋凑过来。
\日军的临时指挥部。\赵大勇指着红圈，\根据情报，他们明天会在那里召开作战会议，周文彬很可能会去。\
张小妮的眼睛亮了起来：\我们要去青龙沟？\
\不，'我们'不去。\赵大勇严肃地看着她，\司令员命令我组建一支特别行动队，潜入青龙沟除掉周文彬，夺回密码本。而你，张小妮，有更重要的任务。\
\什么任务？\
\培训。\赵大勇露出一丝笑意，\司令员看中了你的枪法，要调你去新成立的狙击小队。明天有专人送你去总部。\
张小妮愣住了。她想过很多可能，唯独没料到这个。
\可是连长，周文彬...\
