吉田大佐骑在高头大马上，踏足杨村村口时，清晨的薄雾尚未完全散去。
然而，空气中弥漫的并非乡村的宁静，而是刺鼻的硝烟、焦糊味和浓重的血腥气。
映入他眼帘的，是一片触目惊心的狼藉。昨日还依稀可辨的房屋如今大多成了断壁残垣，焦黑的木梁扭曲地指向天空，地上布满了炮弹坑和碎裂的砖瓦。
更让他心头一沉的是，那些倚靠在残垣下、或坐或躺的帝国士兵们脸上的表情，不是胜利后的亢奋，而是难以掩饰的惊恐、疲惫和一种深入骨髓的迷茫。
他们像是一群在噩梦中挣扎了整夜却未能醒来的人。
吉田武夫得知李家坳村是独立团的大本营，也知道了八路军利用地道与他们展开作战。
他的想法很简单，自己先找一处远离独立团主力的村庄去打击，找出地道的弱点将其摧毁，然后再逐个将其他村庄的地道击破，从而包围李家坳村。
但现在看到杨村的这般景象，也让他好生纳闷。虽然村子里的房屋被炸毁了大半，士兵们却没有一点的胜利喜悦，这只能说明八路军的反抗力量没有受到伤害。
一名脸上带着擦伤的中队长小跑过来，敬礼的声音都带着一丝沙哑和颤抖：
“报告大佐！我军已按计划占领杨村地表区域，但……但抵抗分子利用复杂地道系统，给我军造成不小伤亡后，全部隐匿地下。”
“地道？”
吉田武夫眉头紧锁，翻身下马，皮靴踩在碎砖上发出咯吱的声响。他走到一处明显是爆破开的地道口前，探头向下望去，里面漆黑一片，深不见底，仿佛一张噬人的巨口。
旁边还有几处被手榴弹或炸药从内部破坏的洞口，显然，敌人撤退时进行了精心的伪装和封锁。
“是的，少佐。”中队长指着周围，“这些地道四通八达，入口极其隐蔽，可能在灶台下、炕洞里、水井壁，甚至坟包中。皇军士兵在清理过程中，时常从意想不到的方向射来冷枪，或者脚下突然爆炸……我们……我们像是在和幽灵作战！”
吉田武夫沉默地走着，观察着。他看到被掀翻的碾盘下露出的洞口，看到水井旁新鲜的摩擦痕迹，也看到了士兵们小心翼翼、如临大敌搜索时那紧绷的神经。
他意识到，他面对的不是简单的野战工事，而是一个将整个村庄乃至周边地域都掏空了的、真正的“地下堡垒”。
他的火炮、他的坦克、他的人数优势，在这张深埋地下的网络面前，仿佛重拳打在了棉花上，威力被极大地抵消了。
一股屈辱和怒火在他胸中升腾。堂堂帝国精锐联队，竟然被这些他视为乌合之众的“土八路”用如此“卑劣”的方式阻挡，甚至戏弄。
但他强行压下了立即命令部队全面掘进的冲动，作为一名老练的指挥官，他清楚那只会造成更大的、无谓的伤亡。
他回到临时设立的指挥部（设在一间相对完好的祠堂里），盯着铺在破旧供桌上的地图，目光阴沉。
半晌，他猛地一拳砸在桌子上：“传令！停止对地道的盲目清剿！部队收缩，以中队为单位，构筑坚固工事，将杨村、李家坳这几个重点村庄给我死死围住！切断一切可能的外界联系！我要困死他们！看他们在地底下能撑多久！”
他决定采取长期围困的战术。他相信，地下的生存条件极其恶劣，缺乏粮食、饮水和药品，用不了多久，里面的人就会不战自溃。
与此同时，在地底深处，杨村地道网的指挥中枢里，气氛却与日军的沮丧截然不同。
这是一处较为宽敞的掩蔽部，墙壁用木桩加固，点着几盏昏暗的油灯。独立团赵大勇团长正和几名民兵干部围着一张简陋的草图商讨。
“赵团长，鬼子不走了，在外面扎营了，还把村子围得像铁桶一样！”
年轻的通讯员从一条狭窄的支道钻进来，急促地汇报。
赵大勇嘴角勾起一抹冷峻的笑意，他身材高大，虽然连日的激战让他眼布血丝，但眼神却锐利如鹰：
“想困死我们？做梦！我们的地道可不是只能躲藏的死洞！”
