黎明的晨霜厚逾铜钱，凝在沈惊鸿的银甲上泛着寒芒凛冽，每一次策马颠簸，甲叶相撞都脆响如冰裂。她伏在踏雪背上，披风被朔风灌得鼓胀如帆，怀中黑漆木盒棱角硌着肋骨，那半幅血衣的粗糙触感透过木盒传来——这是钉死太子谋逆的铁证，更是为先父沈毅洗冤的唯一钥匙。身后三十亲卫的马蹄声紧凑如战鼓，在空旷官道上掀起的烟尘与天际鱼肚白相接，衬得这支劲旅更显孤绝肃杀。
“督主！前方三里落马坡，两侧山壁如削，恐有埋伏！”亲卫统领赵武的声音从斜后方传来，喉头滚动着压低声线，腰间弯刀刻意在晨光中反照三次——这是沈惊鸿亲授的“三级警戒”信号，意为“强敌环伺，即刻备战”。沈惊鸿猛地勒紧缰绳，踏雪前蹄人立而起，长嘶声刺破晨雾，四蹄落地时溅起的霜花沾在甲胄上。她极目远眺，落马坡山口隐在淡青霭气中，山壁灌木丛纹丝不动，连虫鸣都绝迹的寂静里，杀气如针般刺得后颈发僵。
“全员勒马！呈扇形戒备！”沈惊鸿声线如淬冰，银链已悄无声息滑出袖口，链尾三枚银针在晨光中泛着幽蓝冷光——那是浸过三倍浓度麻沸散的特制针，中针者会在呼吸间僵如木石。她翻身下马时靴底碾碎霜层，快步走到官道旁沟壑，指尖捻起一撮湿润泥土凑到鼻前：“土中混着马汗与松油味，埋伏者至少半个时辰前就位，且带了引火之物。”抬眸瞬间，她目光钉在第三棵歪脖子松上：枝桠缠着半片黑绢，绢边绣着半朵雪莲——那是东宫暗影卫独有的披风纹样。
“是东宫暗影卫！”沈惊鸿冷笑时齿间泛着寒，回身时银链已在掌心转成圆圈，“暗影卫善山地伏击，惯用连环弩与绊马桩！赵武，率十人防右壁攀岩，断其后路；李锐，带十人守后路，阻其包抄；余下随我正面突破——听我银链三响，全力冲锋！”话音未落，山壁间已传来“咻”的锐响，一支带倒钩的弩箭擦着她耳畔飞过，箭羽震得鬓发飘起，箭尾系着的朱砂字条“啪”地钉在树干上。
赵武箭步上前取下字条，指节因用力而泛白。朱砂字迹潦草却透着狂傲：“沈督主留木盒可活，若强闯，落马坡便是尔等埋骨地——魏承业。”“魏承业”三字如火星溅入油锅，沈惊鸿指节发力，字条瞬间碎成齑粉：“当年构陷先父通敌的卷宗，落款处正是这个名字！今日便让他血偿！”银链猛地甩向空中，三记脆响如惊雷炸响，右侧山壁立刻传来赵武的怒喝，夹杂着连环弩破空的密集锐响。
“冲锋！”沈惊鸿翻身上马时踏雪已绝尘而出，银链如灵蛇出洞，精准缠住迎面射来的连弩箭尾，借势猛力回扯——箭杆带着呼啸反向射向山壁，正中一名暗影卫面门，箭簇从后脑穿出时溅起的血珠落在积雪上，红得刺目。亲卫们紧随其后，弯刀劈砍间与暗影卫撞成一团，兵器交击声震得霜雪簌簌掉落。沈惊鸿目光如鹰隼扫过战场，瞬间锁定山壁岩石上的黑影：玄铁剑拄地，黑布蒙脸只露双眼，正是魏承业——他正挥手示意暗影卫收缩阵型，要将众人困死在山口。
“魏承业！藏头露尾算什么本事！”沈惊鸿声震四野，银链突然暴涨三尺，如长鞭带着破空声抽向魏承业手腕。魏承业猝不及防，玄铁剑险些脱手，踉跄后退时踩落的碎石砸在下方暗影卫头顶，他喉间溢出阴恻恻的笑：“沈毅那老匹夫养的好女儿！可惜今日，你要随你爹去阴曹翻案了！”挥手瞬间，山壁两侧“哗啦啦”落下数十根绊马桩，三根粗壮的麻绳绷直如钢，三名亲卫坐骑前蹄被绊，人仰马翻的闷响与惨叫同时响起。
沈惊鸿心头一紧，翻身下马时银链已横扫而出，链身缠住两名扑向倒地亲卫的暗影卫脖颈，腕力骤发间，两声脆响后两人软倒在地。她箭步冲到受伤亲卫身边，左手拉起一人护在身后，右手银针连弹——两道银光闪过，两名举刀的暗影卫膝弯中针，“噗通”跪地无法动弹。“结盾阵！勿要分散！”她高声喝令时，余光瞥见魏承业正摸向腰间鎏金信号弹，弹身红绸飘动，显然是要召援军。
绝不能让援军赶到！沈惊鸿足尖点地，身形如穿云燕子掠向山壁，银链精准缠住岩缝中枯藤，借势荡起时避开三支暗箭，稳稳落在魏承业身前丈许。魏承业挥剑格挡，玄铁剑与银链相撞时迸出火星，刺耳的金属声震得人耳膜发麻。沈惊鸿借相撞之力旋身，靴底藏着的寸许银针精准戳中魏承业握信号弹的手腕——信号弹“当啷”落地，火芯已被戳断，冒着袅袅青烟。
“贱人耍诈！”魏承业怒吼着劈剑直取心口，剑风裹着雪粒打在沈惊鸿脸上生疼。她侧身旋避时银链如活物般缠上剑刃，腕力骤发间拧转半圈——玄铁剑硬生生改了方向，“哐当”砍在岩石上，剑刃崩出缺口。沈惊鸿欺身而上，指尖银针直刺魏承业眉心“印堂穴”——此穴中针者三息内失神，正是她家传针法的绝杀招。
魏承业瞳孔骤缩，猛地后仰避开银针，那针“笃”地钉在岩石上，针尾还在震颤。他趁机从怀中摸出毒粉囊，扬手朝沈惊鸿面门撒来——灰绿色粉末带着刺鼻腥味，正是雪莲教秘制的“腐肌散”。沈惊鸿早有防备，披风一扬如盾牌挡住毒粉，同时手腕翻折，银链如长蛇缠上魏承业脚踝，丹田发力猛地一扯——魏承业重心失衡，惨叫着摔在岩石上，后脑磕出的血顺着石缝流下，挣扎间却被银链缠得更紧。
“说！太子京外布了多少兵力？陆大人处境如何？”沈惊鸿蹲下身，银链勒得魏承业脖颈泛青。魏承业吐着血沫狂笑，怨毒的目光像淬了毒的针：“沈惊鸿，你赢不了！太子殿下三万精兵已围了京城，陆炳那老东西困在锦衣卫衙署，连水都快喝不上了！你杀了我也没用，京城早晚是太子的天下！”
沈惊鸿指尖猛地收紧，银链又勒紧半分：“陆大人手握禁军虎符，三万乌合之众也想困他？”“虎符？”魏承业笑得更癫狂，“太子早让人偷换了！现在禁军统领是殿下亲信张奎，陆炳手里那枚，连城门都打不开！”这句话如重锤砸在沈惊鸿心口，她猛地想起临行前陆炳密信里的话：“京中禁军异动，虎符需验真伪”，当时只当是防备之语，竟没想到太子敢行此谋逆之举。正欲追问，右侧山壁传来赵武的震天欢呼：“督主！暗影卫溃退了！”
沈惊鸿回头望去，残余暗影卫正顺着山壁狼狈逃窜，亲卫们在后方追杀，弯刀劈落时血珠溅在雪地上。她刚松口气，却见魏承业喉结滚动，正要咬碎牙缝里的毒囊。“想死？没那么容易！”沈惊鸿抬手一掌劈在他下颌，毒囊“噗”地从口中飞出，滚落在积雪里染出淡绿痕迹。“绑在马背上！带回京城细审！”她厉声下令，亲卫立刻上前用牛筋绳将魏承业捆得结实，连手指都缠了三圈。
沈惊鸿检查伤亡时眉头微蹙：三名亲卫摔伤胳膊，所幸无性命之忧。她翻身上马时对众人沉声道：“太子偷换虎符，京中已失控。我们必须午时前赶到清风寨——那是昭雪司暗线据点，能联系上陆大人。”踏雪嘶鸣一声，率先朝东疾驰，亲卫们护着绑魏承业的马匹紧随其后，落马坡的血迹很快被飘落的细雪覆盖，只留下一串凌乱的马蹄印指向京城。
疾驰间，沈惊鸿掌心反复摩挲着青铜令牌，“昭雪”二字的刻痕硌得掌心发疼，却也让纷乱的思绪渐归清明：太子三万大军围城，禁军被控制，陆炳被困，仅凭三十亲卫绝难硬闯。唯一的破局点，便是清风寨的暗线与萧玦的援军。她想起父亲临终前攥着她手腕的力道，想起先帝御赐玉佩的温润——这些念想化作寒意凝在眼底，她绝不能让先父的冤屈石沉大海，更不能让太子谋逆得逞。
午时刚至，山坳中终于现出清风寨的轮廓。寨门紧闭，墙上插着的“货通南北”幌子向左倾斜三十度，下方系着三枚铜钱——这是昭雪司“内安外靖”的暗号，意为“据点安全，可入内议事”。沈惊鸿勒马示意停步，赵武会意上前，对着寨门拍了三长两短的节奏。片刻后，寨门“吱呀”开启，一名身着绸缎掌柜服的中年男子快步而出，看到沈惊鸿立刻单膝跪地：“属下钱通，参见督主！”
众人随钱通入寨，才发现这看似普通的山寨实则固若金汤：厢房窗棂后藏着弓弩手，院角石磨下是暗道入口，数十名布衣汉子看似劈柴挑水，手掌却布满厚茧——都是昭雪司训练的死士。钱通将沈惊鸿引至正厅，刚奉上热茶便急声道：“督主，陆大人昨日派心腹送密信！太子不仅围了城，还偷换了虎符，让您万万不可贸然进城！”他从怀中取出桑皮纸密信，“陆大人还说，禁军副统领李嵩是先督主旧部，愿助我们，但要您亲带血衣进城为证——李大人信不过旁人。”
沈惊鸿指尖抚过密信上陆炳的私印，心中稍定：“李嵩伯父，父亲卷宗里写过他——当年父亲力保他升任副统领，此人忠肝义胆，绝不会负先帝。”她抬眸对钱通下令：“立刻派两名暗线接应萧将军，让他率军在西门外十里坡扎营，偃旗息鼓不许暴露；再备一套粗布衣裙，我要乔装进城。”
“督主不可！”钱通连忙拦在身前，声音都发颤，“太子在四门设了三重关卡，每关都要搜身，连孩童都不放过！尤其是携带包裹者，直接押入大牢！您带血衣进城，太凶险了！”沈惊鸿从怀中取出一枚羊脂玉佩，玉佩上“忠勇”二字乃是先帝御笔亲刻：“这是先帝赐给父亲的信物，东宫侍卫见此佩如见先帝，不敢放肆。况且，只有我亲自将血衣交给李伯父，才能让他信服，联络众将倒戈。”
暮色四合时，沈惊鸿身着粗布衣裙，背着半篓红薯来到西门。关卡前火把如昼，数十名东宫侍卫手持弯刀，每搜一人便要盘问籍贯、来意，稍有迟疑便按倒在地。沈惊鸿混在返乡流民中缓缓上前，心跳虽快，指尖却稳得很——血衣已用蜡纸裹好，藏在红薯篓底的夹层里。“站住！包裹打开！”一名络腮胡侍卫上前，弯刀鞘拍了拍她的竹篓。
沈惊鸿缓缓掀开篓盖，露出底下的红薯，趁机将“忠勇佩”放在篓沿。络腮胡侍卫看到玉佩，眼神明显一滞，却仍硬着头皮道：“仅凭一枚玉佩不足为证！谁知道是不是伪造的？跟我去衙门验明正身！”说着就要抓她手腕。沈惊鸿正欲出手，身后突然传来熟悉的声线：“住手！这是我远房表妹，从南疆来投奔我，你们也敢动？”
沈惊鸿回头，只见一名锦袍公子快步走来，面如冠玉，正是李嵩之子李达——两人曾在太学同窗三载，交情甚笃。李达走到侍卫面前，掏出一枚鎏金令牌“啪”地拍在案上：“看清了！这是禁军副统领府的令牌！我表妹若有问题，我担着！”络腮胡侍卫看清令牌上的“李”字，脸色瞬间煞白，连忙躬身赔罪：“小人有眼无珠，不知是公子的亲人，求公子恕罪！”
过了关卡，李达拉着沈惊鸿钻进一条僻静小巷，才敢喘口气：“惊鸿，可算等到你了！我爹说你今日必到，让我在关卡外守了两个时辰。太子的人盯得太紧，咱们快走，我爹在府里等你，连门都不敢开！”沈惊鸿点头，跟着李达七拐八绕，穿过数条挂满灯笼的胡同，终于来到一座朱门府邸前——正是禁军副统领李嵩的宅院。
刚进正厅，一道苍老的身影便快步迎上，正是李嵩。他须发微白，身着便服却腰杆笔直，看到沈惊鸿的瞬间，眼圈猛地红了：“惊鸿侄女！你可算来了！你爹当年……唉！”他握住沈惊鸿的手，指节因用力而泛白，“沈毅兄一生忠勇，却被构陷通敌，我这些年如鲠在喉！今日能助你为他洗冤，也算对得起我与你爹的兄弟情！”
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