同一时间，美国，密西西比州，维克斯堡前线指挥部。
指挥部设立在一个被废弃的地下停车场里，空气中弥漫着浓重的机油、汗水和劣质香烟混合的味道。刺眼的白炽灯下，几十名联邦军官兵正紧张地忙碌着，步话机里的咆哮声和键盘的敲击声此起彼伏。
但这份紧张忙碌，并没能给这里的最高指挥官，四星上将马克·米尔利，带来丝毫的慰藉。
这位以作风强硬着称、指挥过无数次海外战争的老兵，此刻正一脸疲惫地，看着面前巨大的全息沙盘。沙盘上，代表着联邦军的蓝色光点，和代表着“新美利坚”的红色光点，已经犬牙交错地，绞杀在了一起。战线，已经整整一个月，没有再向前推进过一米了。
更让他感到绝望的，是另一份刚刚由后勤部门提交上来的战损报告。
他们的精锐部队，在与对方那些由“神话集团”生产的、几乎完全智能化的无人机和机器人士兵的战斗中，伤亡率高得惊人。而他们的经济，也正在对方那无孔不入的金融攻击和舆论抹黑下，濒临崩溃。
“将军，”一个年轻的参谋，小心翼翼地递过来一份文件，“……这是最新的阵亡士兵家属抚恤金申请报告……已经……积压了超过十万份了……”
马克·米尔利看了一眼那份厚厚的文件，眼神中闪过一丝痛苦。他想起了那些年轻的、鲜活的生命，就这么毫无意义地，死在了自己同胞的枪口下。
“我们到底在为什么而战？”他用一种近乎梦呓般的声音，喃喃自语。
是为了那个躲在白宫地堡里，早已民心尽失的总统吗？还是为了那份正在被践踏得一文不值的、所谓的“宪法”？
就在这时，指挥部里响起了一阵急促的警报声。
“报告！监测到大规模的、不明型号的无人机群正在从东海岸方向接近！数量……无法估算！重复，数量无法估算！”
马克·米尔利猛地抬起头，冲到监测屏幕前。
屏幕上，无数密密麻麻的红色光点，如同铺天盖地的蝗虫一样，从东边涌来。那是安雅·泰勒-乔伊的“铁雨”军团。她们，终于要发起总攻了吗？
老将军的身体，晃了晃，几乎要站立不稳。
他知道，联邦的败局，或许就在今晚。而他，将成为这个国家的……罪人。
华国，江城，神话集团总部，顶层设计部。
作为神话娱乐第一虚拟偶像“回声”项目的首席世界观构架师，楚然和她的团队，最近搬到了一个新的、安保级别更高的办公区。
今晚，她正在为了“回声”的下一次版本更新，和团队一起开着通宵的策划会。
“……所以，我的想法是，在‘灰烬纪元’的末期，加入一个新的隐藏阵营，‘织梦者’。”楚然站在全息白板前，对着一群和她同样年轻、眼神里闪烁着兴奋光芒的设计师，阐述着自己的构想。
“她们不属于任何一方势力，她们是一群试图在废土之上，通过重构人类的‘集体梦境’，来保存文明火种的艺术家和哲学家……而她们的首领，可以设定成一个拥有‘美学定义权’的、神一样的少女……”
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