我大姑母金花，正在帮着我大姑爷磨豆浆。我七姑母紫苏，领着杜鹃走进后院来，我大姑母问：“紫苏，这位姑娘，是哪一个？”
紫苏说：“是瞿麦哥哥的…哎，她是杜鹃姐姐。”
我大姑母金花，连厚朴痞子都夸她，说她是女中诸葛。金花一听到杜鹃这个名字，心里想，杜鹃这个女孩，不简单呢，自己一个人，找上门来，看样子，她对二弟瞿麦，是爱得死心塌地了。
“哎，杜鹃妹妹，站着干什么呀。请坐哒！”金花又吩咐紫苏：“紫苏，人家杜鹃，从新边港那边走来，走了二十多里的路，早就渴了，饿了。紫苏，大姐不是说你，你呀，不多学一点，以后年龄大了，总要嫁人的，不懂一点人情世故，谁要你呀。”
紫苏瘪着嘴，嘴皮上能挂十二个油葫芦，说：“我不嫁，我在家做老女，陪爷老子，陪娘老子一世。”
金花说：“少啰嗦哒！快点帮杜鹃姑娘斟一大碗茶水来！饭锅子里，还有两碗热粥，菜呢，你去煎两个荷包蛋。手脚要快一点呀。”
金花几句话，说得杜鹃姑娘，眼泪无缘无故地流下来。杜鹃说：“大姐，你当真天下第一慈心人。”
趁杜鹃姑娘吃饭的时间，我二爷爷走进来，和金花说了一阵子悄悄话。
金花说：“叔，你放心，杜鹃姑娘的事情，交给我来处理。你带紫苏回去吧。”
我二爷爷和我七姑母一走，杜鹃姑娘站在我大姑母金花面前，反而拘谨了。杜鹃说：“大姐姐，我这么冒冒失失来找瞿麦哥哥，想起来，当真不好意思呢。”
“人世间的事，总会找到一个平衡点，总会找到一个解决问题的好办法的。”金花说：“杜鹃妹妹，你这次来，确实有点冒失了。”
杜鹃说：“大姐姐，半年多来，我的脑子里，都是瞿麦哥哥的影子。没有瞿麦哥哥，我可能活不下去呀。”
“哎哟嘞！”金花说：“杜鹃妹妹，你的世界，是一个只有瞿麦的世界。你的家，将你限制在狭小的范围。我想告诉你，万一你找不到瞿麦，你真的活下去？不可能的吧？”
“大姐姐，你告诉我，瞿麦哥哥在哪里啊。”
“唉！我不瞒着你，杜鹃，我一五一十讲给你听。”金花长叹了一口气。说：“前两个月，你的瞿麦哥哥，与茅根哥哥，还有春元中学的老师，党参痞子，黄柏，砂仁五个人，一起去了澧州府的安乡院子，去做扮禾佬。扮禾佬，你懂吗？”
“我知道的。”杜鹃说：“抢收早稻，抢插晚稻。”
“安乡院子，出了一场大事情。”
“什么大事情？”杜鹊紧张地问：“大姐姐，你快点告诉我哒。”
“唉！那里，发生了一场可怕的瘟疫。”
“瘟疫？瘟疫？什么瘟疫？大姐姐。你快告诉我！”
“那瘟疫，叫霍乱。”
“霍乱？什么霍乱？得霍乱的人，多久才能好啊？”
“霍乱，我们这里的土话，叫火烧毛。得了火烧毛病的人，难逃一死。”
“我的瞿麦哥哥，还有茅根哥哥，他们都是慈心人，他们不会得病的。”杜鹃说。
我大姑母突然落泪了，哽咽道：“杜鹃妹妹，恰恰相反，他们都得病了…而且，五个扮禾佬，死了三个…”
“啊！啊！”杜鹃惊叫道：“我的瞿麦哥哥，他他他他，没没没事吧？”
“茅根死了，砂仁死了，黄柏死了。”金花说：“瞿麦和党参，他们没有死。”
“大姐姐，瞿麦哥哥，他去了哪里，你快告诉我。”
“瞿麦托一个叫白术的扮禾佬，搭个口讯回来，他和党参，投奔到革命的队伍中去了。他说过，革命未成功，他就不会回来。”
