灵芝父母做生意的地方，就在南昌城的合同巷，往东面走，那里有座清真寺，再往前走，就是万寿宫。
四十岁还不到的父亲，高高大大的个子，国字脸，戴着一顶礼帽，在租来的店面前，凿着鱼纹理麻石铺的街道上，摆着日杂货物，每天都扯着嗓子，重复他的广告词：
“降价了！今天又降价了！大家过来咯，过来瞧一瞧啊。咱们南昌城里，绝对没有第二家，比我店里的日杂货物，还有更便宜的！”
标准的男中音，还带着成熟男人的磁性。
“还有现炒现卖的糖醋板栗，热乎乎，喷喷香，大家过来快来尝一尝呀。”
灵芝的母亲，一个又胖不矮的女人，只顾着发货，收钱。收钱的时候，胖女人故意把货款，多算一点点，和客人发生争执。顾客没有办法，只好去找她的丈夫。英俊潇洒的丈夫，大手一挥，装腔作势，故意骂自己的老婆：
“哎哟，老婆，你当真是个蠢货！客人看得起我们，才来买货呢。你一个简简单单的数，都算不清楚，多收人家的钱。我告诉你，得罪了客人，就等于得罪了自己的衣食父母啊。”
又胖又矮的女人，仿佛幡然悔悟，立刻换上一张诚惶诚恐的嘴脸，把多收的几毛钱，退给客人，还诚诚恳恳，给客人道歉，弯身作揖。
这样的小把戏，每天都会发生一次。
殊不知，这套一个唱红脸，一个唱黑脸的小把戏，却是灵芝父母精心编导的营销手段。
这套小把戏，或许许多的客人，包括街坊邻居，都识不破。识得破的，只有他们的大女儿灵芝，毕竟灵芝是他们的亲生女儿。
灵芝从铜鼓县回来，被父母关在三楼上，一关就是半个月。这半个月之中，只有一次，允许灵芝出门，还是由灵芝的父母陪着，牵着她的手，走到红谷滩那边的刑场。
父亲凶巴巴地灵芝说：“灵芝，你晓得这是什么地方吗？这是刑场！去年八月初头，那些在南昌城搞什么起义的人，抓住后，统统拉到这里来，打了靶！我问你，灵芝，你一个女孩子，天天跟着那帮人，乱蹦乱跳，难道你不怕被打靶吗？”
母亲说：“我们租的店铺，就是辛家庵那个柴大少爷的父亲的。柴老板说了，只要你肯嫁给他的儿子，他愿意把店铺，无偿转给我们。灵芝，做父母的容易吗？你得替父母想一想呀。”
灵芝呢，一句话都不肯说。
快过年了，店里的生意更加忙碌，只有到了夜里，父母才有时间，讨论灵芝的事。
父亲说：“当真是怪事呢，灵芝这次回来，不哭也不闹呢。”
妻子说：“或许，灵芝已回心转意，同意嫁给辛家庵那个柴大少爷了呢。”
做父亲的比母亲的多一个心眼，说：“我看未必。她那点心思，怎么瞒得过我的法眼？”
老婆的话，带有几分怨恨：“世界上就只有你一个人聪明。既然你这么聪明，怎么没有钻进夜壶里去？”
老公说：“我讲正儿八经的事，你却是怨声载道，几个意思啊。”
老婆爬到三楼上，开了灵芝房门的铁锁，推开门，只见灵芒一个人静静站着，望着滕王阁旁的赣江，江水静静地流。
“女儿，你想通了没有？同不同意嫁给辛家庵那个柴大少爷？”
“母亲，我什么时候说过不同意？什么时候说过同意？你和我父亲，从来没有问过我啊。”灵芝说：“那个什么柴大少爷，他没有见过我，你们怎么晓得，他喜欢我？我同样没有见过柴大少爷，我怎么晓得，他的人品资格如何呢？为人父母，你们总不能忍心，把我往火坑里推吧。”
女儿的话，像连珠炮一样，当时就把母亲的脑袋，轰晕了。
母亲说：“灵芝，跟我下楼，你有什么话，当着你父亲说。”
离开铜鼓县的时候，我二伯父瞿麦拉着灵芝的手，说：“灵芝，你这次回南昌，任务相当的艰巨，而且，随时都会有生命危险。所以呢，你必须用足够的时间和安静，沉思所有的问题，才能随机应变。”
