青蒿老子背着小栀子，差不多走了六天六夜，过了砂干铺，万宝坪，问一个拾野粪的老头子：“老伙计，从万宝坪到思乐的新边港，可有一条近路？”
拾粪老人打量着青蒿老子，问：“你一个老家伙，身上背着一个小娃娃，莫非，你是专门拐卖人口的贩子？”
“世上最值钱的东西，当然是活生生的人，没人就没有世界；人多了，世界才能天翻地覆。”青蒿老子说：“世界上最不值钱的东西，还是活生生的人，人多了，世界太拥挤，要吃饭，要穿衣，要住房。你凭良心说一说，我有必要去做人贩子，贩卖一个小女孩？我不是赚个葫芦背着吗？”
拾粪老人说：“我相信你。你从这里走过去，过一条小河，便到了芭蕉村，石林村，雷家塘，过去就是新边港。”
青蒿老子的娘，是杜鹃母亲的姑妈。只是这几年，兵荒马乱，相互间不走动，亲戚不是亲戚了。
老远就听得杜鹃母亲在哭，哭得伤心伤肺。青蒿老子问：“表妹妹，你哭什么哭呀。”
杜鹃母亲说：“连续下了三天黑眼雨，哪晓得今天出了个红火大太阳，茅草房一声哦豁就倒了，倒成一块平地。表哥，叫我怎么活呀。”
“下雨天，房子是不会倒塌。天晴了，吸足了水份的土砖，一蒸发，房子立马就倒了。表妹，好活歹活，横活竖活，总得赖着活。”青蒿老子说：“不能说没屋住，你就不活了吧？”
“你看我的命苦不苦，年纪轻轻，丈夫得病，一命呜呼，我守着活寡，还要把杜仲杜鹃拉扯大。”杜鹃母亲一把鼻涕一把泪地说：“他们两个人，好不容易到了成家立业的时候，杜仲溺死了；杜鹃那丫头，拍拍屁股，就跑到江西井冈山去了，丢下我一个可怜兮兮的老太婆，造孽呀。”
“表妹，你帮我把背上的背篓解下来。”青蒿老子说：“你看到背篓里的小可爱，我可以保证你，不仅不会寻死，还想多活四十年。”
“咦，不对头呀？青蒿哥哥，你不是跟着剪秋和我家杜鹃，去了井冈山吗？”杜鹃母亲说：“你怎么回来了？你有杜鹃的消息吗。”
青蒿老子把背篓里的小栀子抱出来，熟稔喂过水，换掉尿片，说：“表妹，这是你杜鹃的女儿，叫小栀子，你快抱过去！”
杜鹃母亲接过小栀子，左看看，右看看，感觉小栀子，一点都不像杜鹃，便问道：“表哥，你是骗我的吧？”
“这个小栀子，千真万确，确实是你女儿杜鹃的孩子。”青蒿老子说：“表妹，这么大的事，我怎么敢骗你咯。”
杜鹃母亲朝表哥青蒿，放出电母一样一样媚眼，发出一声雷公一样娇音：“你说你没骗过我？你凭良心说，当年，我在家里苦苦盼望，盼望你来娶我。你来了吗？”
青蒿老子故意支开话题，说：“表妹，你不想打听，你的女婿是谁？”
“不是枳壳大爷的第二个儿子，瞿麦，还会有谁呀？”
“你错了！你的女婿，叫京墨，一位大官呢。”青蒿老子一脸的不屑，说：“京墨说他是二十八个布尔什维克之一。”
“什么布耳？布耳是个什么官？”
“别问了，表妹。”青蒿老子说：“你的房子倒了，没地方去。我呢，离开家七年多了，不晓得家里，发生了什么变化。干脆，跟我回枣子坪吧。”
“表哥，你听说，你走后的第三年，你老婆得病死了。”
“唉！”青蒿老子叹息一声：“我对不起我老婆。”
杜鹃母亲用一床单被子，包着几件衣服；青蒿老子依然背着背篓，背篓里放着小栀子，走到天快断黑的时候，到了西阳塅里的黄庆门口。
我大爷爷枳壳，刚从茄子坳的南金塘苏木家里回来，看到青蒿老子，说：“哎呀呀，这不是青蒿吗？你怎么回来了。”
“我把杜鹃的女儿小栀子，送回来。”
“我家瞿麦呢？他结婚了没有？”
“你家瞿麦，婚还没有结，不过，他找了一个如花似玉的姑娘，叫灵芝。”青蒿老子说：“灵芝也是一位红军战士。”
“他们为什么不结婚？”
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