念捻打开锅盖，几个菜碗盛的菜，放在饭上热着。菜碗有点烫手，念捻用一块干净的布包着，一碗一碗端出来，摆在桌子上，说：“后生崽，趁热吃吧。”
一个全牛三合汤，一个糁子粑蒸鸡，一个水车板鸭，一个白溪水豆腐，一个冬苋菜。
无患与决明，大约是肚子饿极了，顾不得斯文，一人吃了三菜碗大米饭，桌子上的菜，一扫光。
无患心里想，这一餐饭，念捻不知道要卖多个筒葵花籽，才能赚到这个钱。
吃完饭，已是晚上十点。
念捻说：“王胡子的部队，这个时候，我估计不会接待你们了。干脆，你们在我这里住一宿，明天一大早，念捻带你们去老屋陈家。”
半夜里，我爷老子的一双小腿，在抽筋，痛得要命。
无患说：“盟弟，当年，我去安化县的凤凰岭，去找烧木炭的雪见哥哥，也是小腿肚子抽筋。庙里的老和尚告诉我，双手抓住床沿，双脚抵住床档板，身体尽力蹦直，过不了几分钟，小腿肚子就不痛了。”
这个办法果然奇妙。
我爷老子决明，依照无患提供方法，试了一试，立刻不痛。
迷迷糊糊中，我爷老子听到打更人的开场鼓，定音锣，再是梆子响。
“天干物燥，小心火烛！”
打更人连喊三次，才渐渐远去。
到了六点钟，天才蒙蒙亮。无患推醒我爷老子决明，说：“盟弟，我们早一点去老屋陈家。”
我爷老子张开嘴巴，打了个无声的花哨，说：“好的。”
念捻早已经做好两大碗红油牛肉面，说：“我已吃过了，你们两个人，快点吃，吃完去找王胡子。不然的话。排队排到最后面，麻烦了。”
路上，我父亲决呢，小声地问我义父无患：“这位老念捻，为什么对我们这样好呢？”
“盟弟，你还记得神童湾街上，韩国瑜那个舅舅吗？”
“记得。”
“那个舅舅说，被称为王化之新地的新化人，是他一生中见过的最优秀的人群。”无患说：“史书上记载，梅山十八峒，住的是战神蚩尤的后代，团结，友爱，讲义气，好武。后来，湖湘文化的传播，与蚩尤文化深度融合，造就了新化人崇文尚武和厚德重义的性格特征。”
无患与决明虽然到得早，但更有早行人，好且排队，排在靠前的位置。
“念捻，您怎么又来了？”一位留着络腮胡子的军人，牵着念捻的手，轻声问道。
“昨夜里，从龙城县丰乐乡西阳塅里，来了两个后生崽，在我那里睡了一晚。今天一早，我给你送过来。”
我爷老子猜想，这位军人，大约就是传说中的王胡子吧，心里顿时紧张起来。
王胡子走到我爷老子身边，问：“小兄弟，你叫什么名字？十几岁了？”
我爷老子实话实说：“我叫决明，快十六岁了。”
“小兄弟，对不起啊，我们的招兵的要求，年龄必须在十八岁以上。”王胡子拍着我爷老子的肩膀说：“等两年吧，你再来投军，我王胡子收你。”
我爷老子走出队伍，蹲在地上，把脸埋在两个手掌中，呜呜呜地哭泣着。
王胡子问我义父无患：“你多大了？”
无患说：“十八岁半。”
“家里还有什么亲人？”
“无父无母，无兄弟姐妹。”
“好！我王胡子收下你！”
我义父无患，走到我爷老子决明的身边，两兄弟，伸开双臂，久久地拥抱着，似乎不想松开。
