个子太高挑的农哈哈们，到了五六十岁的年纪，几乎是一个结果，累得弯腰驼背，这一辈子是莫想挺起胸膛做人了。
我外公星初大爷便是这么一个人。
李家祠堂往西走一华里，便是石桥边屋场。石桥边的吕七屠夫，最喜欢拿人开没有尊卑大小的玩笑。
吕七说：“星初大爷哎，你怎么越长越矮了？越长越缩了？”
我外公的性格，和我二爷爷差不多，同属于外婆型，永远不会与人争执，永远都是一副笑呵呵脸。
我外公说：“吕七，猴子莫笑兔子没尾巴，你到了我这个年纪，就晓得越长越矮的原因了。”
我娘老子上有四个哥哥，一个姐姐，下面还有一个十三岁的弟弟。这么大的一家人，吃起饭来，当真是挖塘里的淤泥一样，锅中的饭，很快被挖个精光。
我的大舅、二舅都已结婚生子，虽然我大姨娘出嫁了，但家里没有钱，但家人挤在一栋烂茅草房子，眼泪鼻涕都挤出来了。
我三舅和我爷老子，都是同一年出生的人，农历三月二十日，满了二十三岁。在那个年代，同属于大龄青年。我三舅如果过了二十五岁这个界限，极有可能，就是打一辈子光棍，即使勉强可以找到一个女人，亦有可能是二手堂客们。
我外公没有别的本事，六十多岁的年纪，只能在茅根土里刨食，能不累弯了腰吗？望着一大家子缺吃少喝的人，急都把栾心急肿了。
我外公弯着腰，走到添章屋场，看到我二奶奶茴香，便说：“亲家母，枳壳大爷和二外婆陈皮，到哪里忙什么事去了？”
我二奶奶忙着烧开水准备泡茶，青色的烟，穿过屋盖子上茅茅草草的空隙，往上冒出三尺高，却被微微的北风一吹，立刻变成无数个问号的形状，纵然没有悄声提问，但湛蓝湛蓝的天穹，也晓得青烟的写意。
我二奶奶说：“亲家，他们两兄弟，一大早扛着一架脚踏水车子，到西阳河里车水灌田去了。一季稻田里，火虱子虫太多了，每个禾蔸子，至少有十几只灰色的火虱子，等着灌最后一遍水，才好泼药水。”
“咦？他们泼什么样的药水？”
“旱烟的根蔸，辣练子草，夹竹桃，野茄子树，臭蒿子草，加生石灰，加硫磺泡的水。”
我外公问：“枳壳大爷这样配的药水，有效果吗？”
“当然有效果。我家里，年年都是这样施药。听我家陈皮说，施药之前，田里必须灌满水，再适当加上菜籽油。”我二奶奶说：“药水一泼，火虱子被熏倒，被毒晕，小翅膀沾上油，再也飞不起来了。”
我家隔壁的邻居，我表姐公英，看到我外公来了，晓得我二奶奶招待客人，只有熏干的小鱼小虾，还有三五个鸡蛋，便叫二木匠江篱的老婆青黛，赶紧到西阳河对岸的茅屋街上，春元中学门口，买一刀五花肉回来，顺便叫我大姑爷常山，送几块水豆腐过来。
一个早上的工夫，我的两个爷爷，要干一大个半上午的活，回来的时候，快九点钟了。
我外公星初大爷，是滴酒不沾，任凭我大爷爷怎么敬酒，一直不端酒杯。
我外公说：“枳壳大爷，陈皮二爷，我今天来，是特意和你商量一件事。”
“亲家，你请说。”我大爷爷说：“只要我枳壳大爷能办得到的事，我尽力而为。”
“我家三伢子，前几天，在宁乡山青山桥，相了一个亲。那女方家里穷，想早一点把女儿嫁过来。”我外公星初大爷说话，向来四平八稳，不疾不徐：“按照我们西阳塅里的风俗，一个堂屋，一年内只准办一场喜事。我的意思，问你们一下，是把决明和泽兰的喜事，放在过年之前办好呢？还是放在过年之后办为好呢？”
我大爷爷说：“亲家，我三伢子决明和你的宝贝女儿泽兰的喜事，我的意思，放在过年之前办。你儿子的喜事，放在明年正月办。道理只有一个，明年的立春，恰好在正月里。立了春，万物复苏，才是大吉大利。”
