张莲终于有事可以转移注意力，趁冬日农闲，去庄子安排人手出去收鸡鸭毛，妇人和半大孩子在附近村里收，男人们则去更远些的地方。寻常人家的鸡鸭毛多数是丢掉，一文钱一斤多得是人卖。不足一斤也无妨，可以换些针头线脑的，大小也是个物件。
全叔给出了个主意，让他们顺道收些山货回来，鸡鸭毛收不到，也不会空手跑一趟。回来转手换些针头线脑亦或是绢花之类的小物件儿，如此，就循环了起来。
三爷爷家和村里的鸡鸭毛张莲也都收了，要求高些只收绒毛，价钱也高些，三文钱一斤。自家占便宜，算得清账的，就不会到处去说。
因着要处理羽毛做油布被子，最近这段时间，张莲和银子经常往庄子上跑。庄子上人多，处理这些鸡鸭毛也快些。
天气渐冷，庄子上却热火朝天，男女老少就没闲着的，男人挖地基、凿石头、盖房子；妇人半大孩子和泥、打土坯；老人和小小孩干不了这些粗重的活计，就捡柴、择菜、做饭。
两妯娌心疼妇人混在男人堆里搬搬抬抬，挥汗如雨。得全叔却说，比起从前，如今已很好了。
男人出征九死一生，她们就是家里的顶梁柱，家里家外一把抓。那日子，身体累，生活苦，盼不回亲人，看不到希望。亲手送父亲、丈夫、儿子去那吃人的地方，再把女儿变成自己的模样。
如今的日子都算得上轻松了，不用送谁出征，无需苦守几年等一个噩耗，每日睁眼就是希望，不好吗？
妯娌俩听得鼻酸眼热，迎风流泪。张莲吸吸鼻子，给大家涨了工钱。
“从这个月开始，给大家涨工钱。五十岁以下的重劳力，无论男女每月八百文，家里有五岁以下幼童、六旬以上老人要养的，每人每月额外再补一百文。”
离田埂比较近的几个长工比全叔反应还快，齐刷刷就是一句震天响的道谢。
“谢谢大东家!!!”
紧接着就是此起彼伏的重复，气势十足。
“好好干，自己的工钱自己挣啊。”
张莲半开玩笑似的喊了一句。
长工们都清楚，这东家不是啥大户，甚至连个地主都算不上，接了个破落庄子还啥啥都没有。与其说托付，不如说是王爷强行把烂摊子甩给人家了。
即便如此东家也不敷衍，东家虽都是女子，却都是大方又善良的主，安排的吃喝穿用甚至比从前过年时都好。
习惯握刀枪的手握不惯出头，大东家男人手把手教；想学手艺傍身，二东家男人言传身教；三东家挨家喊姑娘跟绣娘学刺绣。他们都是很好很好的人，九死一生归来却受尽冷待的他们，在这里无比踏实。
“嫂子，你这样……我很难做啊。”
银子歪着嘴巴脸上挂着明晃晃的算计，还故作纠结。
“我绣坊、织坊、染坊都还没盖好，工钱都没想给好多少，你就拔这么高……我很难不坑你一把啊。”
“你要干嘛？！”
张莲下意识捂住了日渐消瘦的荷包，满脸防备。
“嫂子……我唯一且嫡亲的长嫂，弟妹有难处你不能不管啊~~~”
银子没脸没皮晃张莲的胳膊，大有不答应就把胳膊摇下来的架势。为了自己的胳膊，也为了打住这鸡皮疙瘩掉一地的死动静，张莲连忙制止她的动作。
“停停停，你想咋？”
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