除夕夜，雪悄无声息地来临，落在深色屋檐、红色灯笼和熟透的柿子上。如棉似絮，装点一新。灯火通明的室内，小炕和炭火燃得正旺，厚重的门帘隔绝掉门外的寒气，暖暖烘烘。
新年的喜气沾染围桌而坐的每个人，丰盛的菜色用了大半，众人却在等着更下饭的大瓜——山青喜欢的姑娘到底是谁！
“是、是成安村的，叫杜梨花。是个大大咧咧的性子，见着人未语先笑，怪好玩的。”
声音也好听，山青在心里默默补充。说起杜梨花他整个人都像在冒泡，嘴角咧得老大还不自知。
“姑娘长得好看吧？多大了？”
李氏声音放轻了些，追问。
“十七了。眼睛又大又亮，个子比一般姑娘高挑些，笑起来还有梨涡。”
说着说着也不知道想到啥，还傻笑了两声。文小点瘪嘴打了个哆嗦，拽着张莲和银子咬耳朵。
“哎呦，这傻笑……完了，栽人姑娘手里了这是。”
“肯定是。”银子附和。
“栽得死死的。”张莲总结。
李氏还不打算要放过这傻小子。指望兄弟们给他解围？甭指望，挑事的小五功成身退后，哥哥们还给他夹菜奖励来着。
李氏：“你俩咋认识的？”
山青目光飘远，似是在回忆。
那时候，他刚认下爹不久，还不是小楼的掌柜。
那天他去县城替他爹添置纸笔，说是明宣礼送来的贡纸拿来给小五练字太浪费，让他买些普通的回来练字用。虽然后来发现，他舍不得的贡纸还不如老余家作坊的窗户纸。
这不是重点，重点是，那天他还答应给文小点捎些镇上不好买的香料回去。所以，从墨斋出来他又拿着长长的单子去了香料铺，不多纠结，直奔县城最大的那家。
就是在那家香料铺，他遇到了杜梨花。
彼时，她正和掌柜的讨价还价，想把山货卖个好价钱，那掌柜却对她带的东西横挑鼻子竖挑眼，缺点说了一大堆，杜梨花据理力争，脸颊红红又气鼓鼓的。
最后，还是掌柜败下阵来，退让了一步。杜梨花又立刻扬起笑脸，挂着浅浅的梨涡对着掌柜一顿夸，又把人哄好了。山青当时觉得有趣就多看了几眼，没觉得自己有多上心。
文小点要的香料不好买，老胡家人也鲜少去县城，来一趟，自然要多买些。东西又多又杂，香料铺的伙计打包了好一会儿才弄好。山青在县城转了一圈，没看到什么新鲜玩意儿，这才牵着马车往城外去。
不赶时间，回去也没什么着急事，出了城山青就由着墨宝自己拉车往回走，他则靠着车厢看话本。反正墨宝认路，不用赶也能回家。
书才看了四五页，墨宝突然提速，山青不防，一个后仰躺下去了。等他稳住身子爬起来，墨宝已经往前冲了好一段，怕墨宝惹事，山青赶紧抓住缰绳控制住速度。
控制住墨宝，山青刚舒口气，就听前头传来一个姑娘的喝声。
“你给我站住！”
听上去有些喘，中气还算足。
“我……呼哧呼哧……就不，！哧呼哧……”
稍远些的声音就差强人意了，喘得跟破风箱似的，估计也跑不远了。
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