“此时回京，可是有要务？”
“自然。”
蒙恬仰首饮尽杯中酒。
次日，太尉府。
随驾东巡的蒙恬突然现身。
府中官吏俱惊。
险些以为他触怒皇帝遭贬斥。
蒙恬无心理会众人神色。
径自入座问道：
“任嚣、赵佗、屠睢所部操练如何？”
属官立刻奉上文书：
“上月军报显示已具战力。”
“但实战效果尚待检验。”
“百越瘴疠沼泽等情况仍需探查。”
通过商队、斥候等多方侦查。
虽已掌握不少情报。
却愈发意识到毒虫沼泽之险。
至今仍有无数未探明的危险地带。
各部族聚居点亦多未查明。
蒙恬翻阅军报颔首：
百越局势错综复杂。
情报仅为辅助。
胜负终取决于将士。
战场瞬息万变。陛下结束东巡便将南征百越。”
属官们闻言振奋。
原来是为战事做准备！
蒙恬继续道：
“除任嚣等部外，另从楚蜀两地征调士卒。”
“但暂不集结，先行筹备。”
有属官请示：
“可需通知各郡县？”
蒙恬略作思索：
“不必。”
“内史府罐头厂现有多少库存？”
“十万罐。”
蒙恬点头——
新建不久已有此数。火油罐产量如何？”
属官立即报出数目。大坛五千，小坛五万。”
蒙恬合上手中的文书。
他对屠睢、任嚣、赵佗三人的练兵情况已了然于胸。兵器甲胄需尽快调运。”
“甲胄……”
他略作停顿。
百越毒虫肆虐。
或许该在甲胄上增加防护。
这时，侍从禀报：
“铁官司马昌呈报，五千重骑新甲已完工。”
“较之征伐月氏时的两千重甲，这批更为坚固轻便。”
“另有五千重甲步卒装备尚余两千未就。”
“陌刀已铸五千柄。”
“司马昌请示是否继续锻造？”
蒙恬目光一振，起身道：
“我去查验。”
——
巨鹿。
上古尧禅舜于大麓，即为此地。
境内大陆泽烟波浩渺，汇聚众水，绵延百里。
始皇东巡车驾正沿泽而过。
张罗与李斯分侍銮驾两侧。
嬴政远眺湖面，忽道：
“大禹导河，经洚水至大陆。”
“此泽确然壮观。”
“然自周定王五年黄河改道，若太行诸水再变，此泽消逝必速。”
张罗暗自颔首。
此泽命运正如始皇所言，后世终成沼泽。
李斯笑言：
“陛下，若泽枯，可得良田百顷。”
张罗摇头：
“左丞相，此泽蓄洪蓄水，关乎民生，不宜垦田。”
李斯驳道：“黄河在侧，何患无水？”
“够了。”
嬴政抬手制止，“且观湖景。”
二人对视，各怀心思。
莫非另有玄机？
前方突传 动。
先锋军驻马，弓手列阵泽畔，箭雨倾泻湖心。
远处舟影隐现。有刺客！”
李斯见水泛赤色，惊觉凶险——车驾距水不过三十步。
张罗神色不变。
若无刺客，反属异常。
倏尔，侧方水面黑影浮动。
十余名衔刃赤膊者破浪而出，挥刃扑向御驾：
“嬴政受死！”
李斯大骇：“护驾！”
张罗冷眼观之。
韩谈振袖间，十数黑冰台锐士已截住来敌。
夜色深沉，秦兵渐渐合围。
那些刺客拼死突围，纵有人越过黑冰台的拦截，也难逃重重包围。
嬴政端坐车撵之上，神色从容，手指未动腰间剑柄。
不远处草丛间，暗藏数名弓手，箭矢隐现寒光。
其中一人视线在张罗与嬴政身上游移片刻，最终瞄准护卫较少的张罗。
然而就在此时，箭矢破空声骤响，埋伏者顷刻间身插数箭，毙命当场。
不过片刻，刺杀未起便已湮灭，仅余泛红的河面与岸边的尸首。
韩谈令士卒拖出死者，禀报道：“陛下，刺客二十三人皆已伏诛。”
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