第六卷：破晓之战
溶洞出口的狭窄缝隙，如同巨兽闭合的咽喉，将最后一丝幽蓝的光线和泉水的低吟彻底隔绝。冷夜凝背着沉睡的墨墨，最后一次弯腰钻出，重新踏入了落星滩河湾那潮湿、布满碎石的河岸。外界的天光透过浓重的雨林水汽，显得灰白而压抑，与洞内那梦幻般的宁静判若两个世界。冰冷的空气夹杂着腐烂植物的气息涌入肺腑，让她因长时间处于相对恒定环境而有些迟钝的感官骤然清醒，也随之带来了更深的寒意和现实的重压。
阿颜生死未卜的担忧，苏静婉通讯中断前的警告，尤其是脑海中反复回放的、轩轩和琛琛在那冰冷实验室中的画面，像无数根烧红的钢针，不断刺穿着她的神经。不能再等了，一刻也不能！
她仔细检查了墨墨的状况。孩子依旧睡得很沉，呼吸平稳，小脸温热，似乎溶洞的“星髓”滋养效果还在持续，这让她稍感安慰。但她也清楚，这种平静是暂时的，墨墨体内那不受控制的力量依旧是个巨大的隐患。必须尽快找到更根本的解决方法，而这一切的前提，是找到另外两个孩子。
“滇南……三号废弃观测站……”冷夜凝喃喃自语，将苏静婉最后提供的残缺信息刻入脑海。这是唯一的线索，渺茫得如同大海捞针，但她别无选择。
她辨认了一下方向，落星滩位于界河上游，要前往滇南，需要先顺流而下，找到有人烟的渡口，再设法弄到交通工具南下。这条路注定充满艰险，不仅要躲避苏焰和冷烨可能布下的天罗地网，还要提防那个神秘莫测的“星幕”组织。
她紧了紧背上固定墨墨的布带，深吸一口气，踏着湿滑的卵石，沿着河岸向下游走去。每一步都迈得坚定而沉重。雨水早已停歇，但林间依旧弥漫着浓重的水汽，每一步踩在厚厚的落叶和苔藓上，都发出轻微的噗嗤声，在这寂静的雨林中显得格外清晰。
没走多远，前方带路的哑叔（他如同影子般始终守护在侧）突然停下脚步，举起拳头示意警戒。冷夜凝的心瞬间提起，下意识地俯身，靠在一棵巨大的榕树气根后。
哑叔锐利的目光扫过左侧一片异常茂密的灌木丛，手中猎刀悄然出鞘。冷夜凝屏住呼吸，顺着他的视线望去，只见那片灌木微微晃动了几下，随即，一个穿着当地山民粗布衣服、头上包着布巾的瘦小身影，有些狼狈地从里面钻了出来，手里还提着一个用油布包裹的、看起来沉甸甸的背篓。
那人抬起头，露出一张被烈日和风霜刻满皱纹、却眼神精亮的脸，正是之前那个撑竹筏的干瘦老者！
老者看到哑叔和冷夜凝，似乎并不意外，反而松了口气的样子，快步走上前，将背篓放在地上，用生硬的官话低声道：“等你们半天了。静婉姑娘有东西留给你们。”
静婉姑娘？苏静婉？！她竟然能算到她们这个时候出来？还安排了人接应？
冷夜凝心中巨震，警惕地看着老者和那个背篓。苏静婉的心思，实在太深了。
哑叔上前，检查了一下背篓，对冷夜凝点了点头，示意没有危险。
老者掀开油布，露出里面的东西：几套干净的当地山民服装（包括小孩的）、一些耐储存的干粮和肉脯、一壶清水、一小包盐和草药、一张绘制更加精细的、标注了小路和危险区域的滇南边境地图、以及……一把保养良好、装满子弹的紧凑型手枪和几个备用弹夹！
最底下，还压着一封没有署名的短信。冷夜凝颤抖着手拿起，展开，是苏静婉那熟悉的、略带潦草的笔迹：
【凝：见字如晤。料你必出。前路艰险，这些或可暂解燃眉。地图所示路径可避关卡，然非坦途。枪械防身，非到万不得已勿用。滇南水浑，三号站传闻甚多，真伪难辨，务必谨慎。我处境未变，联络难继，一切靠你自身。保重。婉。】
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