瓦古带来的消息，如同在平静的湖面投下了一块巨石，涟漪扩散，彻底搅乱了叙拉古海边这方小天地的宁静。西西里夫人的“邀请”，撕破了最后那层温情脉脉的伪装，将赤裸裸的现实摆在面前——在叙拉古，没有力量，就没有真正的自由。
爬到最高的位置。这个念头一旦生根，便如同藤蔓般疯狂滋长，带着一种近乎宿命的诱惑。拉普兰德眼中沉寂已久的野火重新燃烧起来，只是这一次，火焰的核心不再是纯粹的毁灭欲，而是混合着对自由的渴望和对掌控自身命运的绝对诉求。德克萨斯内心的躁动也找到了方向，那片冰封的心湖之下，是汹涌的、属于狼主的暗流。
然而，沸腾的野心很快撞上了冰冷的现实——拉普兰德的身体。尽管她已能独立行走，体力恢复大半，但源石技艺依旧处于一种近乎封印的沉寂状态。那曾经如臂指使、狂暴不羁的力量，如今像是一把生锈的锁，牢牢禁锢着她的獠牙。以这样的状态去挑战叙拉古根深蒂固的秩序，无异于以卵击石。
“我们需要力量。”拉普兰德站在窗前，看着窗外阴沉下来的海面，声音低沉，“真正的力量。而不是现在这样……”她抬起手，指尖试图凝聚起一丝源石光辉，却只有几点微弱的、如同风中残烛般的火星闪烁了一下，随即湮灭。她烦躁地“啧”了一声，一拳砸在窗框上，木质的窗棂发出不堪重负的呻吟。
德克萨斯沉默地看着她的背影。她明白拉普兰德的焦躁。没有源石技艺的拉普兰德，就像被拔去了利爪和尖牙的狼，空有凶性，却失去了最致命的武器。而她自己，纵然剑术精湛，但在叙拉古这片充斥着阴谋与源石力量的土地上，个人的武力在庞大的势力面前，终究有限。
她们需要拉普兰德恢复力量。不仅是为了战斗，更是为了震慑，为了在那即将到来的权力游戏中，拥有足够的筹码。
可是，如何恢复？叙拉古的传统医术对源石技艺的创伤束手无策，而她们也绝不可能再信任任何与西西里夫人有关的势力。
就在两人陷入僵局之际，一个被刻意遗忘的名字，浮现在德克萨斯的心头——罗德岛。
以及……那个她们离开时，已然成功，却与拉普兰德后来的痛苦并无直接关联的——“曙光-ii型”。
这个念头刚一升起，就被德克萨斯自己按了下去。回罗德岛？这听起来比直面西西里夫人的怒火更加荒谬。那里是拉普兰德噩梦的地方，是她们不惜叛乱也要逃离的牢笼。
然而，接下来的几天，这个念头如同鬼魅般缠绕着德克萨斯。她翻阅着拉普兰德日渐详尽的医疗记录，看着她偶尔因力量滞涩而露出的挫败表情，听着她夜里偶尔因为旧梦呓语……一种冰冷的、近乎残酷的理智，逐渐压倒了情感上的抗拒。
“曙光-ii型”……既然它能治愈源石病，那么，对于源石技艺因过度抽取和创伤造成的沉寂，是否也有可能……修复？哪怕只有一丝希望。
这是一个赌注。赌罗德岛是否还存有旧日的芥蒂，赌那“曙光”是否真如宣传般神奇，赌她们回去是否等于自投罗网。
晚上，德克萨斯将她的想法告诉了拉普兰德。没有修饰，没有委婉，直接而冰冷。
拉普兰德听完，先是愣了一下，随即像是听到了什么极其可笑的事情般，放声大笑起来，笑声在寂静的夜里显得格外刺耳。
“回罗德岛？德克萨斯，你疯了？”她止住笑，眼神锐利地盯着德克萨斯，“回去让那个疯婆子华法琳再把我绑在实验台上抽一次？还是去接受凯尔希那假惺惺的‘歉意’和‘关怀’？”
“不是回去接受实验。”德克萨斯的声音依旧平静，却带着不容置疑的力度，“是去接受治疗。‘曙光-ii型’是已完成的药剂，是成品。我们只需要注射。阿米娅……她承诺过。”
“承诺？”拉普兰德嗤笑，语气充满了不信任，“在叙拉古，承诺是最不值钱的东西。在罗德岛，恐怕也一样。”
“这是目前唯一已知的、可能让你恢复力量的方法。”德克萨斯看着她，灰蓝色的眼眸在昏暗的灯光下深不见底，“没有力量，我们在叙拉古，寸步难行。要么永远躲藏，像老鼠一样活在阴影里，要么……就去赌一把。”
拉普兰德沉默了。她当然明白德克萨斯话中的道理。没有力量的自由，是虚幻的。她憎恨罗德岛，憎恨那段不堪回首的经历，但她更憎恨此刻这种无能为力的感觉。西西里夫人那枚狼头徽记的幽冷光泽，仿佛还在眼前晃动，提醒着她现实的残酷。
回去，可能是另一个陷阱，是自寻死路。
不回去，她们将永远被困在现在的境地，所谓的“爬到最高”只是一句空谈。
这是一个两难的选择，无论选哪一边，都充满了未知的危险。
拉普兰德走到窗边，猛地推开窗户，让带着寒意的海风灌入室内，吹乱了她银白色的长发。她深深吸了一口气，胸腔里充斥着咸腥和冰冷。她想起了刻在金属上的遗书，想起了手腕上那道早已淡化却依旧存在的疤痕，想起了濒死时看到的、德克萨斯那双充满了绝望与疯狂的眼睛……
然后，她转回身，脸上所有的犹豫和挣扎都消失了，只剩下一种破釜沉舟的、近乎狰狞的平静。
“好。”她只说了一个字。
决定已下，剩下的便是执行。德克萨斯通过一个极其隐秘的、过去从未启用过的加密频道，向罗德岛发送了一条简短的信息。没有寒暄，没有解释，只有直接的需求和条件。
回应比预想的要快。来自阿米娅的回复同样简洁，却带着超出预期的诚意。她表示罗德岛愿意提供“曙光-ii型”的治疗，并保证绝对的安全与尊重，过往的一切，罗德岛愿意承担所有责任，只希望能弥补万一。她甚至提供了几个隐秘的接应点和身份伪装方案，以确保她们的行踪不会被叙拉古或其他势力察觉。
没有讨价还价，没有质疑，只有全盘的接受和周密的安排。这种态度，稍稍缓解了德克萨斯心中的疑虑，但也让她更加警惕——罗德岛，或者说阿米娅，所图为何？仅仅是为了弥补过去的错误？
没有时间深究。她们迅速处理了海边的房子，没有留下任何指向未来去向的线索。在一个浓雾弥漫的清晨，两人如同幽灵般离开了这个生活了大半年的小镇，登上了前往罗德岛指定接应点的交通工具。
旅程在压抑和警惕中度过。当那艘熟悉的、庞大的陆行舰轮廓再次出现在地平线上时，拉普兰德的手指无意识地蜷缩了起来，呼吸也微微急促。德克萨斯默默握住了她的手，感受到她掌心冰凉的汗意。
“记住，我们只是来取回属于你的东西。”德克萨斯低声道，声音冷静得没有丝毫波澜，“拿到，就走。”
拉普兰德看了她一眼，深吸一口气，强行压下了翻涌的心绪，点了点头。
这一次，她们没有遭遇任何阻拦。接应的人员是ace和scout，两位精英干员神情严肃，但眼神中并无敌意，只有一种公事公办的谨慎。他们通过一条极少人知的秘密通道，直接将两人带到了医疗部一个完全隔离的、经过特殊布置的观察室。
