（融冰的暖流）
夜市的喧嚣渐渐被抛在身后，三人走在返回企鹅物流据点的相对安静的街道上。路灯将三人的影子拉长，又缩短，周而复始。塞法利亚默不作声地跟在拉普兰德身侧半步之后，德克萨斯则依旧保持在她们身后，像一个沉默的守护者。
之前那份在夜市中感受到的、陌生的暖意并未完全消散，反而如同温润的泉水，在她体内缓缓流淌，冲刷着那些常年冰封的角落。她下意识地摸了摸口袋里的那个小狼挂坠，冰凉的矿石触感此刻却仿佛带上了一丝体温。
她偷偷侧目，看向身旁的拉普兰德。姐姐的步伐依旧带着那种特有的、略显散漫的节奏，银色的发尾在夜风中轻轻晃动。她的侧脸线条不像记忆中在叙拉古时那般总是绷紧，带着戾气或嘲弄，而是松弛的，甚至……有点平静的呆滞，仿佛还沉浸在刚才那些简单食物的满足感里。
这就是卸下所有负担后的拉普兰德吗？塞法利亚心想。不再被家族期望束缚，不再被力量反噬折磨，不再需要时刻证明自己的强大。仅仅是因为一碗绿豆沙，一次漫无目的的闲逛，就能流露出如此……安宁的神态。
一种酸涩而温暖的感觉，毫无预兆地涌上塞法利亚的鼻尖。她迅速低下头，掩饰住瞬间湿润的眼眶。
她想起了很多。想起小时候，她躲在廊柱后面，偷偷看着父亲阿尔贝托指导拉普兰德训练。那时的拉普兰德，眼神倔强，即使被打倒在地，也会立刻爬起来，咬着牙继续。她从未对自己这个“不够优秀”的妹妹投来过多少目光，偶尔视线扫过，也多是冷漠或不耐。在塞法利亚的记忆里，“姐姐”这个词，总是和“遥远”、“强大”、“不可企及”联系在一起，偶尔，还会掺杂着一丝因为父亲明显偏爱而产生的、隐秘的嫉妒和委屈。
后来，拉普兰德失控，被视为“瑕疵品”，被家族半放逐。塞法利亚则在阿尔贝托更严苛的“培养”下，努力扮演着“合格继承人”的角色。她们的人生轨迹彻底分开，一个在黑暗中挣扎，一个在阴影里攀爬。亲情？那更像是阿尔贝托用来衡量她们价值、挑拨她们关系的工具。
直到……档案馆的那一夜，直到拉普兰德以绝对的力量和姿态归来，直到她将族长的责任看似随意却又意味深长地抛给自己，直到此刻，在这座远离叙拉古的异邦城市的街头……
“喂，发什么呆？”
拉普兰德的声音打断了塞法利亚的思绪。她不知何时停下了脚步，转过身，歪着头看着落后半步的塞法利亚，银灰色的眼眸里带着一丝询问。“走不动了？”她语气里带着惯常的、算不上体贴的直率。
塞法利亚猛地回过神，迅速调整好表情，摇了摇头：“没有。”她快走两步，与拉普兰德并肩。
拉普兰德也没再多问，只是继续往前走，但脚步似乎放慢了些，迁就着塞法利亚穿着不便奔跑的便鞋。
这个细微的、可能连拉普兰德自己都没意识到的举动，却像一颗投入塞法利亚心湖的石子，再次漾开了涟漪。
回到企鹅物流的据点，大厅里空无一人，能天使她们似乎还在出外勤。温暖的灯光驱散了夜色的微寒。
“随便坐。”拉普兰德把自己扔进一张柔软的旧沙发里，长长地舒了口气，仿佛完成了一件大事。德克萨斯则径直走向厨房，很快，里面传来了烧水的声音。
塞法利亚有些拘谨地在另一张单人沙发上坐下，目光不自觉地打量着这个充满生活气息的空间。墙上贴着夸张的海报，角落里堆着游戏机和散落的光碟，空气里有淡淡的机油味、咖啡香，还有一种……属于“家”的、杂乱而温暖的气息。这与狼吻堡那种冰冷、庄严、每一件物品都摆放得一丝不苟的氛围截然不同。
德克萨斯端着一个托盘走了出来，上面放着三杯冒着热气的……白开水。
“只有这个。”她将一杯放在塞法利亚面前的茶几上，语气平淡。
“谢……谢谢。”塞法利亚有些意外，但还是低声道谢。她看着那杯清澈的热水，蒸汽袅袅升起，模糊了她的视线。
拉普兰德拿起自己那杯，咕咚咕咚喝了大半，然后满足地叹了口气，看向塞法利亚：“怎么样？龙门的‘风土人情’？”
塞法利亚捧着温热的水杯，指尖传来的暖意似乎顺着血管流遍了全身。她沉默了片刻，抬起头，熔金般的眼眸中不再有平日里的算计和伪装，而是流露出一种罕见的、近乎脆弱的真诚。
“很……新奇。”她斟酌着词语，“也很……温暖。”
拉普兰德挑了挑眉，似乎对这个答案不置可否。
塞法利亚深吸一口气，仿佛下定了某种决心，声音很轻，却清晰地回荡在安静的客厅里：“姐姐……我好像……第一次感觉到……”
她顿了顿，似乎在寻找合适的词汇，最终，那个陌生而沉重的词语，被她轻轻地、带着一丝不确定地吐露出来：
“……亲情的味道。”
说完这句话，她立刻低下头，不敢去看拉普兰德的表情，仿佛害怕看到嘲讽或不屑。心脏在胸腔里剧烈地跳动着。
客厅里一片寂静，只有旧冰箱压缩机工作的微弱嗡嗡声。
过了好几秒，拉普兰德的声音才响起，没有嘲讽，没有惊讶，反而带着一种奇异的、近乎别扭的平静：
“哦。”
又是一个简单的音节。但这一次，塞法利亚却从中听出了与以往不同的东西。那不是漠不关心，而是一种……不知该如何回应、所以选择最简单方式的笨拙。
德克萨斯端起自己的水杯，喝了一口，灰蓝色的眼眸扫过塞法利亚低垂的脑袋，又看向旁边看似盯着天花板、实则耳根似乎有点微微发红的拉普兰德，她几不可察地摇了摇头，嘴角似乎有极淡的弧度一闪而逝。
“喂，”拉普兰德忽然又开口，语气恢复了点平时的随意，但仔细听，似乎又没那么随意，“你明天什么时候走？”
塞法利亚抬起头，努力平复着内心的波澜：“上午……考察团的飞艇预定在十点起飞。”
“嗯。”拉普兰德应了一声，然后像是突然想起了什么，从沙发里站起身，“你等一下。”
