帝国的科技之光，如同黑暗中骤然点燃的灯塔，其独特的光芒——那种纯粹依靠自身攀爬科技树、高效冷酷到近乎无情的秩序性，以及“灰潮”纳米技术、“永恒炉心”聚变能源所展现出的巨大潜力——终究无法被星海中的庞然大物们长久忽视。在星穹列车投来警惕的目光，黑塔空间站标记下观测坐标，反物质军团磨砺着毁灭的爪牙之后，一个以商业和“和平”为表里、触须遍及已知星域绝大部分角落的巨型实体，也终于将注意力投向了这片新兴的星域。
星际和平公司。
对于公司而言，一个新崛起的、拥有独特尖端科技和高度统一内部市场的文明，意味着无法估量的商业潜力，同时也可能是一个需要谨慎对待、甚至需要“引导”的不稳定因素。在经过了内部快速的评估与决策后，一艘涂装着公司鲜明标志、体型优雅流畅、明显侧重于高速与通讯功能的“信风”级外交舰，脱离了公司的常规贸易航线，调整方向，朝着“基石”空间站所在的“铸星摇篮”星系驶来。
它的到来，并未引起帝国的过度反应。“基石”空间站的外部传感器早已捕捉到这艘非武装、且主动发送了标准识别信号与和平访问请求的舰船。在确认其没有携带明显威胁性武装，并经过德克萨斯亲自批准后，“信风”号被允许在空间站外围指定区域停泊，一艘小型的、没有任何帝国标识的通用接引艇将其代表团接入了空间站内部。
会谈被安排在“基石”空间站核心区域的一间特殊会议室。这里的设计依旧秉承了帝国一贯的冷峻风格，光滑如镜的金属墙壁，悬浮在空中的交互界面散发着幽蓝的光芒，唯一的装饰或许是墙壁上蚀刻的、线条刚劲的帝国狼徽。长桌的一侧，坐着帝国的两位主宰——拉普兰德与德克萨斯。拉普兰德姿态随意地靠在椅背上，猩红的眼眸带着毫不掩饰的审视与一丝玩味，打量着来人；德克萨斯则端坐如冰雕，灰色的眼眸平静无波，仿佛眼前并非一场可能决定帝国星海命运的外交会晤，而是一次寻常的数据分析。
桌子的另一侧，是星际和平公司的代表团。为首者是一位身着剪裁合体、面料昂贵公司制服的中年男性，他面带职业化的、令人如沐春风的微笑，眼神却锐利而精明，自我介绍为“星际和平公司第七开拓事业部高级代表，欧文”。他的身后，跟着几位同样衣着得体、气质干练的助手，以及一位沉默寡言、眼神中透着学者般专注的技术顾问。
“尊敬的帝国统治者，拉普兰德陛下，德克萨斯元帅，”欧文代表微微欠身，姿态恭敬却不显卑微，声音温和而富有感染力，“首先，请允许我代表星际和平公司，对贵帝国在如此短时间内取得的惊人科技成就，表示由衷的钦佩。能够在远离主流星域的地方，独立发展出如此辉煌的文明，这本身就是宇宙的一个奇迹。”
拉普兰德从鼻子里哼了一声，没说话，只是用指尖有一下没一下地敲击着光滑的桌面，发出清脆的嗒嗒声。
德克萨斯微微颔首，算是回应了对方的恭维，声音清冷地开口：“星际和平公司。你们的来意。”
欧文脸上的笑容不变，似乎早已预料到这种直接的风格：“元帅阁下快人快语。本公司一向致力于促进星海各文明间的交流与合作，维护宇宙贸易的繁荣与稳定。我们注意到，贵帝国正以惊人的速度踏入星海舞台，但广阔的宇宙，其运行规则远比单一行星内部要复杂得多。”
他轻轻一划，一道柔和的光幕在桌面中央展开，展示出简化的星图、贸易路线图以及一种泛着淡淡金光的货币符号——“信用点”。
“我们的目的很简单：希望与贵帝国建立友好的交流渠道，帮助帝国尽快适应宇宙的大范围性构架，避免一些……不必要的误解和弯路。”欧文的声音充满了说服力，“其中，最关键的一步，便是融入由‘信用点’构建的宇宙通用经济体系。这将为帝国带来无法估量的便利，无论是获取稀缺资源、引进先进技术（在星际法允许范围内），还是与无数其他文明进行平等的贸易往来。”
他详细阐述了信用点的优势——其稳定性、普遍接受度，以及背后由公司信誉和庞大资源库提供的支撑。“想象一下，陛下，元帅，帝国的独特科技产品，无论是高效的纳米制造服务，还是稳定的聚变能源模块，一旦通过信用点进行交易，其价值将得到整个已知星域的承认，帝国可以借此轻易换回任何你们需要的东西——从独特的生物学样本到罕见的超导材料，甚至是某些……关于宇宙本身的知识。”
拉普兰德敲击桌面的手指停了下来，她歪了歪头，猩红的眼眸中闪过一丝兴趣：“哦？听起来，这小玩意儿比老子用舰队去抢要方便点？”她的话语直白而粗粝，让欧文身后的助手微微色变，但欧文本人依旧保持着完美的微笑。
德克萨斯灰色的眼眸中，数据流微不可查地加速流转。她没有立刻评价信用点，而是捕捉到了欧文话语中更深层的含义。他提到了“不必要的误解和弯路”，提到了“宇宙本身的知识”。这说明，公司认为帝国目前对宇宙的认知是匮乏的，而这种匮乏，可能带来风险。
“合作，可以。”德克萨斯的声音依旧平稳，却带着不容置疑的分量，“帝国对贸易持开放态度。信用点体系，我们可以纳入考虑。”
欧文脸上的笑容更加真诚了几分：“这真是明智的决……”
