玉京的喧嚣与混乱，被厚重宫墙与古老结界隔绝在外。联合会议会场内的哗然、抗议、恐慌，如同被按下了静音键，只余下一种山雨欲来的、令人心悸的嗡鸣在空气中震颤。叙拉古代表团并未如许多人预想或期待的那样，在投下这枚重磅炸弹后便立刻扬长而去，消失在所有人的视线里。相反，他们脱离了喧闹的主流人群，在炎国礼官那略显僵硬、眼神复杂的引导下，沿着一条僻静的回廊，走向了皇宫深处那座闻名遐迩的占星台。
占星台，白玉砌成，高耸入云，仿佛连接着凡尘与天宇。这里，曾是炎国观测星象、卜问国运的圣地，也曾在第一次泰拉联合会议期间，作为各国首脑私下沟通、交换意见的隐秘场所。那时，叙拉古还只是众多参与者中较为特殊、却仍需遵循规则的一员。
时移世易。
当德克萨斯、拉普兰德、塞法利亚三人，在饲夜与苍骸如同影子般的随行下，踏上占星台那冰凉光滑的白玉地面时，炎国的代表——一位身着深紫色蟒袍、须发皆白、眼神却依旧锐利如鹰隼的老者，已在此等候。他正是炎国枢密院首席，代表皇帝执掌外务的靖安公。他身后，只跟着两名气息沉凝、眼观鼻鼻观心的随从。
气氛与第一次会议时的试探与含蓄截然不同。此刻，空气中弥漫着无形的硝烟与冰碴。靖安公的目光扫过叙拉古三人，最终落在德克萨斯身上，苍老的面容上看不出喜怒，只有深潭般的沉静。
“三位陛下，”靖安公开口，声音平稳，带着岁月沉淀的厚重感，“此举，是否过于……激烈了？退出联合政府，无异于自绝于泰拉诸国。叙拉古纵然强盛，难道真要以一国之力，对抗整个大陆的意志？”
拉普兰德发出一声毫不掩饰的嗤笑，抱着手臂，眺望着占星台下玉京那绵延不绝的古老建筑群，仿佛在看一片即将易主的猎场。塞法利亚则安静地站在德克萨斯侧后方，熔金色的眼眸低垂，指尖在数据晶板上无声滑动，记录着什么，又像是在计算着概率。
德克萨斯上前一步，与靖安公相对而立。她冰蓝色的眼眸如同两汪亘古不化的寒泉，倒映着对方的身影，却没有任何温度。
“靖安公，”德克萨斯的声音清冷，没有任何寒暄，直接切入核心，“大陆的意志？从来就不存在统一的意志。有的，只是利益的博弈，力量的权衡，以及……虚伪共识掩盖下的弱肉强食。”
她微微抬手，制止了靖安公可能出口的反驳，继续道：“联合政府的软弱与低效，已经证明它无法带来真正的秩序，只会让纷争在暗处滋生、酝酿，直至爆发。‘灰烬峡谷’就是最好的证明。叙拉古没有兴趣在这样一个注定崩溃的框架内浪费时间和资源。”
靖安公眉头微蹙：“那么，叙拉古所欲为何？单纯的破坏与征服？那只会将整个泰拉拖入无尽的战火，最终，即便是胜利者，又能得到什么？一片焦土？”
“征服是手段，而非目的。”德克萨斯的话语如同冰冷的刀锋，精准地剖开表象，“叙拉古要的，是重塑秩序。一个高效的、统一的、不再有内耗与无谓纷争的秩序。”
她目光锐利地看向靖安公，说出了那个足以让任何熟知地缘政治的人心脏骤停的构想：
“炎国与叙拉古，一东一西，雄踞大陆两端。我们之间，虽有广袤地域相隔，但并无不可调和的根本性矛盾。相反，我们拥有共同的……潜在对手，以及，共同的利益前景。”
德克萨斯的声音不高，却字字千钧，敲打在靖安公的心头：
“近交，远攻。”
四个字，如同惊雷，在古老的占星台上炸响。
拉普兰德终于转过头，银灰色的眼眸中闪烁着狂野而兴奋的光芒，补充道：“没错！乌萨斯那头贪得无厌的北方毛熊，哥伦比亚那只浑身铜臭、自以为是的铁公鸡……还有那些夹在中间、首鼠两端的小角色。他们，才是阻碍大陆‘统一意志’的绊脚石！”
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