狼砧城的夕阳，将帝国宫殿冰冷的外墙染上了一层暖金色的余晖，却难以驱散其内里那股源自绝对权力与秩序的寒意。拉普兰德在市集上那短暂而新奇的闲逛，如同投入湖面的一颗石子，涟漪散去后，留下的是一种更深的、难以言喻的空虚与……无聊。
是的，无聊。
征服的快感已然随着最后一个敌人的倒下而逐渐褪色；坐在熊皮王座上接受万民（被迫）朝拜的新鲜感，也早已在日复一日的重复中消磨殆尽。帝国疆域辽阔，政务却大多由德克萨斯与塞法利亚一手包办，她这个皇帝，除了在最重要文件上盖下象征最终裁决的狼首玺印，以及在盛大典礼上露个面，似乎并无太多用武之地。
这种无所事事的平静，对她这头习惯了在血与火中咆哮、在生死边缘厮杀的头狼而言，简直是一种变相的折磨。她开始不可抑制地怀念起一些……久远的东西。
比如，在龙门那段混乱、自由、充斥着地下世界规则的日子。没有庞大的帝国需要管理，没有无数双眼睛时刻注视着“陛下”的一举一动。那时，她可以随心所欲地接取委托，用手中的源石剑刃斩断一切阻碍，在霓虹闪烁的巷道里与各路势力周旋，与那个同样冷冰冰、却总能跟上她节奏的德克萨斯并肩……那些日子，似乎比现在这至高无上的皇位，更有趣些。
这种突如其来的、近乎“怀旧”的情绪，让她感到一阵莫名的烦躁。她猛地从王座上站起，决定去找点事做，或者说，去找个人。
第一站，帝国最高行政中心，德克萨斯办公室。
办公室外的走廊寂静无声，只有身穿黑色军服的近卫如同雕塑般矗立。拉普兰德无视了卫兵们瞬间绷直的身体和敬畏的目光，径直推开了那扇厚重的、镶嵌着银狼徽记的大门。
门内的景象与她想象的并无二致。巨大的办公桌后，德克萨斯正端坐着，面前悬浮着数面光屏，上面密密麻麻的数据流和文件图表以令人眼花缭乱的速度滚动。几位身着帝国文官制服的高级官员垂手肃立，正在低声汇报着什么，语气恭敬而谨慎。
拉普兰德的闯入，让室内的声音戛然而止。所有官员立刻转向她，躬身行礼：“陛下！”
德克萨斯也从光屏后抬起眼眸，冰蓝色的瞳孔中没有任何意外，只有一丝极淡的、被打扰工作后不易察觉的微蹙。“拉普兰德，”她的声音平稳依旧，“有什么事？”
拉普兰德看着眼前这高效而冰冷的一幕，那股想要找人“打发时间”的兴致瞬间消散了大半。她撇了撇嘴，挥了挥手：“没事，你忙你的。” 语气中带着明显的索然无味。
她甚至没等德克萨斯回应，便转身离开了办公室，留下身后一群面面相觑、大气不敢出的官员，以及重新将注意力投入光屏数据流的德克萨斯。对德克萨斯而言，确保帝国这台机器的精准运转，远比应付皇帝陛下突如其来的“无聊”更重要。
悻悻离开行政中心，拉普兰德脚步一转，走向了位于宫殿另一侧的、塞法利亚的专属区域——帝国科技与数据分析核心。
这里的气氛与德克萨斯那边截然不同。空气中弥漫着微弱的臭氧和源石能量特有的嗡鸣声。巨大的环形屏幕上不再是行政文件，而是复杂的能量流图谱、基因序列模型、以及覆盖整个帝国的监控网络实时画面。穿着白大褂或工程服的技术人员穿梭其间，低声交流着晦涩的术语。
塞法利亚并不在通常的实验室。拉普兰德在一个堆满了纸质文件（在数字化高度发达的帝国，这很罕见）和古老卷宗的房间里找到了她。这是她的“总督”办公室——尽管她更愿意待在实验室。
塞法利亚正坐在一张宽大的书桌后，面前摊开着一幅巨大的、手工绘制的莱塔尼亚高塔能量节点分布图，旁边是厚厚一叠关于哥伦比亚遗留科技风险评估的报告。她手中拿着一支复古的羽毛笔，正在一份文件上快速批注，银灰色的长发有几缕垂落额前，让她平日的沉静中多了一丝专注带来的……人性化气息。
“塞法利亚！”拉普兰德的声音打破了房间的宁静。
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