“我可没捣乱，” 吕正阳往前走了两步，目光扫过众人，“只是觉得奇怪，聋老太去年过七十九大寿，街道已经送过贺礼，按规矩八十大寿得满八十，她今年才七十九吧？再说了，真要贺寿，也该问问老寿星本人愿不愿意，这么兴师动众的，别是有人想借机会敛财吧？”
这话一出，底下的议论声更大了。有人已经开始点头：“对啊，我也记得是三月生日……” “五块钱可不是小数，我家三口人就得十五……”
刘海中气坏了，指着吕正阳骂：“你小子少胡说八道！我这是为了院里的团结！”
“团结不是靠摊钱凑出来的。” 吕正阳寸步不让，“真要尽孝，不如各家自愿，想送啥送啥，强逼着掏钱，算哪门子孝顺？”
傻柱想帮腔，刚开口就被秦淮茹拉了一把，她摇摇头，显然也觉得这事不对劲。
阎埠贵急着捡算盘珠子，嘴里嘟囔着：“话不能这么说，集体活动就得有集体的样子……” 可声音越来越小，没人搭理他。
就在这时，聋老太拄着拐杖从屋里出来了，显然是被吵声惊动了。她眯着眼睛问：“吵啥呢？”
刘海中赶紧换了副笑脸：“老太，我们正商量给您过寿呢！”
聋老太愣了一下，随即摆摆手：“过啥寿？我还没到八十呢。再说了，我那口子以前常说，铺张浪费不是好事。” 她虽然耳朵背，却不糊涂，看刘海中的眼神带了点审视。
吕正阳适时补充：“二大爷说要按人头摊钱，每人五块。”
聋老太的脸立刻沉了下来，拐杖往地上一顿：“胡闹！我老婆子还没穷到要靠小辈凑钱过寿的地步！刘海中，你安的什么心？”
刘海中脸色煞白，支支吾吾说不出话。阎埠贵早就蹲在地上装捡珠子，假装没听见。
吕正阳看着这出闹剧，念力轻轻卷起地上的算盘珠子，一颗颗放回盘里——该清的浑水，就得一点点搅明白。他知道，这只是开始，院里的龌龊事，还多着呢。
