黎明前的黑暗最为深沉。一辆经过改装、涂着迷彩的越野车，如同幽灵般悄无声息地驶出江城，沿着一条废弃多年的伐木小路，驶向被不祥气息笼罩的黑风山。
车内气氛凝重。苏晓负责驾驶，她的眼神锐利，紧盯着前方被浓密植被逐渐覆盖的颠簸小路。王胖子坐在副驾驶，怀里紧紧抱着一把加装了刺刀和简易消音器的突击步枪——这是沈兰心通过黑市弄来的“礼物”，虽然比不上749局的制式装备，但总好过赤手空拳。他时不时紧张地回头看看后座的林九。
林九靠在后座上，闭目养神。他换上了一套深色的冲锋衣，脸色依旧有些苍白，但气息比之前平稳了许多。腰间那个小布袋里，装着仅有的五张符箓和那块温养着能量的老玉。他的手中，还握着一把沈兰心不知从何处找来的、样式古朴的短柄猎刀，刀身布满划痕，却异常坚硬锋利，暂时替代了已毁的赊刀。
越靠近黑风山，空气中的异常感就越发明显。一种无形的压力笼罩下来，让人心生烦躁。原本清晨应有的鸟鸣虫叫在这里绝迹，取而代之的是一种死寂，以及……隐隐约约、仿佛直接响在脑海深处的低沉絮语。
那声音模糊不清，时而像风吹过缝隙，时而像无数人在远处窃窃私语，夹杂着扭曲的笑声和哭泣，试图钻入人的意识，撩拨内心深处的恐惧与负面情绪。
“妈的，这鬼声音……听得人脑仁疼！”王胖子忍不住抱怨道，用力晃了晃脑袋。
苏晓眉头紧锁，开启了车内的简易能量探测仪，屏幕上的读数正在缓慢攀升。“我们已经进入异常能量辐射区了。大家集中精神，不要被这‘低语’影响！”
林九睁开眼，看向窗外。在他的感知中，这低语并非单纯的声音，而是一种弥漫在空气中、无孔不入的精神污染。它如同无形的触手，试图缠绕并侵蚀每个人的心智。他手腕上的印记传来持续的温热感，帮助他抵御着这种侵蚀，但他能感觉到王胖子和苏晓的精神力正在被缓慢消耗。
“贴上这个。”林九将两张辟邪符递给前排的两人，“虽然不能完全隔绝，但能起到一些防护作用。”
苏晓和王胖子连忙将符箓贴身放好。一股微弱的清凉感从符箓上传出，确实让那烦人的低语减弱了一些，头脑也清醒了不少。
“有用！九哥，你这符真神了！”王胖子惊喜道。
车辆无法再前行，众人下车，徒步潜入。苏晓根据记忆和地图，带领大家朝着失联小队最后信号传来的方向——黑风山腹地的幽魂谷方向前进。
脚下的土地变得松软粘稠，覆盖着一层厚厚的、颜色暗沉的腐殖质。周围的树木形态开始变得怪异，枝干扭曲，树皮呈现出不健康的紫黑色，有些甚至如同血管般微微搏动。空气中那股混合着腐臭和甜腥的气味越发浓郁。
“注意脚下和周围！”苏晓低声警告，手中的能量手枪已经上膛。
没走多远，王胖子突然脚下一绊，差点摔倒。他低头一看，吓得尖叫一声，连连后退！
只见一截惨白色的手臂骨，正从黑色的泥土中伸出，五指微张，仿佛在挣扎呼救！而更令人毛骨悚然的是，手臂骨周围的泥土中，还散落着一些破碎的衣物碎片，看样式，正是749局作战服的残片！
“是……是我们的人……”苏晓的声音带着一丝颤抖和愤怒。她蹲下身，仔细检查了一下周围，脸色更加难看，“没有战斗痕迹，像是……被什么东西突然拖入地下的。”
所有人的心都沉了下去。失联小队凶多吉少。
林九蹲下身，手指轻轻拂过那截臂骨，闭上眼睛，集中精神感知。刹那间，一些混乱而惊恐的画面碎片涌入他的脑海：
· 黑暗的森林……
· 无数黑色、如同活蛇般的藤蔓从地下、从树冠中悄无声息地射出！
· 队员们惊恐的表情，来不及呼救就被藤蔓缠绕、拖走……
· 最后映入眼帘的，是一朵在黑暗中绽放的、巨大而妖异的紫黑色花朵，花瓣中心，仿佛有一只眼睛在冷漠地注视着一切……
“是藤蔓！黑色的活藤蔓！”林九猛地睁开眼，厉声喝道，“小心地下和树上！”
几乎在他出声的同时——
“嗖！嗖！嗖！”
无数条婴儿手臂粗细、漆黑油亮、布满吸盘的藤蔓，如同潜伏已久的毒蛇，猛地从四周的腐殖质下、从扭曲的树干后激射而出！它们速度快得惊人，带着破空之声，直接卷向众人的脚踝、腰肢和脖颈！
“开火！”苏晓反应极快，能量手枪喷射出蓝色的光束，将几条袭向她的藤蔓打断！断裂处喷溅出粘稠的、散发着恶臭的黑色汁液！
