寒风扑面，吹得他肩伤一阵抽搐。他脚步未停，径直穿过军帐之间的通道。暮色渐沉，营地炊烟袅袅，远处操练声隐约可闻。
他右手紧握布囊，指节发白。
脑海中回放方才诸将气运之色——锦袍将领黑气缠颈，始终未散；青年副将头顶灰雾弥漫，眼中妒意难掩；白须将领赤中带浊，立场不明；唯有居中老将，赤气如柱，稳定如钟。
可此人自始至终未明言支持，仅以一声铜牌轻响默许军令状。那不是认可，是默许博弈的结果。
他一步步走着，思绪飞转。
此次赐予资源，并非单纯的提拔。而是多方权衡后的妥协——有人想用丹药监控他，有人借秘籍试探他，更有人希望他死在前锋营，永绝后患。
所谓重用，实为围困。
他想起昨夜庆功宴上的迷神散，演武场上的操控签序，再到今日帐中的言语逼问。每一步都在推他入局，却又不直接动手，只为让他“自愿”走上绝路。
赐下资源易，守住前路难。
他加快脚步，朝所属营区走去。沿途士兵见他归来，纷纷侧目。有人低声议论，有人避让而行。他知道，自己已不再只是那个旁支出身的边军士卒，而是成了某些人眼中必须掌控或清除的存在。
暮色中，他的影子被拉得很长。
行至中军大帐外第三根旗杆时，他忽然停下。
布囊中的罗盘微微震动，与左臂疤痕产生共鸣。他不动声色地将手探入怀中，指尖触到丹药木匣的棱角。
就在那一瞬，气运映照再次闪现——
丹药表面，金纹重现，且比先前清晰三分，仿佛正在被某种力量重新激活。
他瞳孔微缩。
有人正在远程唤醒烙印。
他立刻收回手，改用布囊外侧轻压罗盘，借其屏蔽特性阻断感应。步伐未乱，继续前行，仿佛什么都没发生。
但他的心已沉到底。
这丹药，绝不能服。
拳谱也需经罗盘验明，方可翻阅。
他现在唯一能信的，只有手中这件随身法器，和那双能看透气运流转的眼睛。
前方营地灯火渐明，校尉的营帐尚在深处。
他一步步走着，身影融入黄昏营道。布囊紧贴胸口，像护着一件不容有失的兵器。
风吹起他的靛蓝劲装，腰间革带上的青铜罗盘，在暮光中闪过一道几不可见的金芒。
他右臂的伤口又裂开了，血顺着指缝滴落。
第一滴，落在沙地上，洇出暗斑。
第二滴，正要落下时，他的脚步突然一顿。
前方营门处，一道身影背光而立，手中握着半卷羊皮地图，边缘焦黑，像是刚从火中抢出。
那人抬起头，嘴唇微动，似乎说了什么。
陈无咎没有听清。
他只看到，对方袖口露出的一截手腕上，有一道新鲜的灼痕，形状宛如符文燃烧后的印记。
