枯叶掠过眉心的刹那，陈无咎右手已按在刀柄上。他未眨眼，只将左掌重新贴紧胸前罗盘，指尖微压，感知其内部铜针的震颤方向。那道金芒虽瞬息即逝，却与昨夜沙盘中后山潜行路径的赤金之线同源——有人在标记他们的行进路线。
他缓缓吐出一口气，抬手打出三记短促手势：停、散、伏。
五人立刻贴石蹲身，呼吸放轻。李勇靠向他侧后方，低声道：“有埋伏？”
陈无咎不答，闭目凝神，将罗盘轻抵额前。冰冷金属触感渗入太阳穴，气运之眼全开。视野中，整片山脉如墨染般翻涌着厚重黑气，主寨区域尤甚，仿佛一口倒扣的铁锅压在山脊之上。而东侧坡道边缘，黑气断续稀薄，间或浮现几缕灰白杂色——那是守卫换防时留下的气机残痕。
“正门不能走。”他睁眼，“黑幕如墙，必有重兵埋伏。东坡守备松动，是破局点。”
李勇点头，立即传令。队员甲取出火油布条，队员乙检查弩箭装填，丙则抽出短斧准备破门工具。陈无咎扫视众人，见体力尚可，但呼吸节奏已有紊乱迹象，长途跋涉的疲惫开始显现。
“我们只有一次突袭机会。”他说，“火起即攻，旗落即退，不准恋战。”
队伍悄然推进三百步，穿过一片倾斜岩层。前方雾气稍薄，隐约可见木墙轮廓矗立于陡坡之上，寨门紧闭，箭楼空荡，滚石槽悬而未落。一切静得反常。
陈无咎蹲在一块风化巨石后，取出一枚铜钱置于掌心。他并指轻划，割破指尖，血珠滴落在铜币表面。默念《灵潮纪略》所载“引息术”，一丝微弱气机顺着血脉渗出，扰动周遭灵气流向。
片刻后，寨墙上三处阴影微微晃动，两架弩机发出轻微机括声，箭尖从垛口探出半寸，随即又缩回。与此同时，高台处一道血光依旧匀速移动，轨迹僵直如尺画线。
果然是傀儡哨。
“东侧坡道，三十步内无活哨。”他低声下令，“丙，点火；甲乙随我压阵，李勇带人防西侧包抄。”
火油布条点燃瞬间，橘红火焰冲天而起，映照出整段外墙。干柴堆烈焰腾空，热浪逼人。几乎同时，寨内鼓声骤响，沉重皮鼓连敲七下，数十名山匪从各营帐冲出，手持砍刀、长矛奔向东墙。
陈无咎伏地观察。气运视野中，匪众头顶多为灰黑混杂之色，偶有血斑跳动，皆属亡命之徒，却无一人显现金黄或深赤——说明此地无高阶武者坐镇，亦无宗门弟子协防。
更关键的是，这些人行动毫无章法，有的抢夺武器，有的互相推搡，甚至有一人在混乱中被同伴撞倒踩踏。指挥体系近乎瘫痪。
可战。
“动手！”他低喝一声，率先跃出掩体。
李勇率两名队员斜插西翼。刚行十步，远处林间号角响起，一支十余人小队正绕山包抄而来，意图切断退路。李勇立即分兵，自己带一人迎上，另一人退回接应主力。
陈无咎不再迟疑，携剩余二人直扑东墙哨塔。火光映照下，守哨匪首正慌乱指挥手下提水灭火，背对来敌。陈无咎脚尖点地，借坡势疾冲而上，翻越矮墙时拔刀出鞘，寒光一闪，狼牙旗绳应声而断。
旗杆轰然倒地。
匪首惊觉转身，陈无咎已近身，左肘猛击其胸膛，将其踹下高台。落地瞬间，眼角余光瞥见角落一匪欲敲锣报警，反手掷出腰间短匕，正中咽喉，那人仰面栽倒，锣槌滚入火堆。
东墙失联。
“守住缺口！”他对两名队员下令，随即攀上哨塔残基，俯瞰寨内局势。
火势蔓延至粮仓外围，浓烟滚滚。大批山匪仍在聚集，试图组织反击，但缺乏统一调度，各自为战。部分人已注意到西翼交战，开始调兵增援，导致东线防御进一步空虚。
