雾气在陈无咎脚边翻涌，如同被无形之物搅动。他没有回头，脚步未停，但左手已悄然按住腰间罗盘。指腹触到冰凉铜面的瞬间，震动自掌心传来——不是轻微震颤，而是持续不断的嗡鸣，像是某种力量正在拉扯它的指向。
前方谷口的血斑比刚才更浓了。那层猩红薄纱般的气息不再静止，而是缓缓流动，顺着岩缝向深处汇聚。他停下，闭眼再睁，气运之眼全开。视野中，整片山谷已被血光浸透，中央一道扭曲符文若隐若现，形如倒悬之“囚”字，边缘泛着黑焰般的纹路。
他正欲迈步，右后方灌木丛突然一颤。
陈无咎旋身，短刀出鞘半寸，寒光直指声源。下一瞬，他手腕一沉，刀锋下压——一个佝偻身影从枯枝后踉跄跌出，肩头带血，左耳缺了一角，背上斜挎一张骨弓。
“别杀我！”那人跪地举手，“我是猎人，不是妖兽！”
陈无咎未收刀，目光扫过对方衣摆上的泥痕与爪印。那人喘息粗重，脖颈青筋跳动，头顶浮起一层灰斑，夹杂些许疲惫黄气，无一丝黑芒。他稍缓，收回短刀。
“你是谁？为何在此？”
“张老三，关外猎户。”那人抹了把脸，“半个月前进山打狼，结果……妖兽不对劲。它们不散群，也不争食，夜里聚在谷口，像有人点名似的列队走。我还见过一头熊给狼让路。”
陈无咎眉峰微动：“何时开始？”
“上个月圆夜之后。”张老三声音发抖，“那天月亮没出来，可谷里亮了。红光，像血泼在地上反出来的那种。鸟都不敢飞过，连风都停了。我亲眼看见三队巡边军进去，一个都没回来。”
陈无咎取出军符递过去。张老三看清纹样，脸色一松，却仍不敢起身。
“你们也接到调令去苍狼关？”陈无咎问。
“不是。”张老三摇头，“我是被逼的。三天前我在断脊岭捡到一块铁牌，上面刻着倒月，底下还有个名字——是你。”
陈无咎瞳孔微缩。
张老三从怀中掏出一块残铁，边缘焦黑，正面正是倒悬之月，下方一行小字：**执棋者当入此门**。
他盯着那行字，罗盘再度震动。指针疯狂旋转后猛然定格，直指山谷深处。他将铁牌收入袖中，转头望向队员乙。
“你信吗？”队员乙低声道，“这地方邪得很。咱们的任务是报到，不是查案。”
“任务可以迟到。”陈无咎说，“命只有一条。”
他再次看向张老三：“你说的都是实话？”
“我拿脑袋担保。”猎人拍地起誓，“你要不信，我陪你走到谷口就回。但我劝你别进——里面的东西，不吃肉，吸魂。”
陈无咎沉默片刻，忽然抬手，气运之眼扫过猎人全身。其头顶灰斑依旧，唯有双目深处闪过一丝极淡的金纹——那是短暂接触高阶气运残留的痕迹，通常出现在靠近阵法核心之人身上。
他心中已有判断。
“你没说实话。”他声音不高，“你不止一次来过这里。”
张老三僵住。
“你不是逃出来的。”陈无咎逼近一步，“你是被放出来的。有人让你带话，或者……带东西。”
猎人嘴唇颤抖，终是低头：“我被抓过。他们在地下挖洞，让我运石料。我不肯，就被扔了出来。临走前听见一句话：‘等他来，祭坛才能醒’。”
陈无咎眼神骤冷。
他转向队员乙：“守住高坡。若一个时辰我没出来，点燃烟袋锅，火光三闪，传讯太守——‘血月’。”
“我也去！”队员乙握紧长枪，“不能让你一个人冒险！”
“这不是冒险。”陈无咎解下披风递过去，“是探路。你留下，才是执行命令。”
“可……”
“没有可是。”他语气不容置疑，“军令如山，懂吗？”
