灰袍人影伫立山道，斗笠下那只泛红的眼睛死死盯着陈无咎胸口。他没有动，也没有开口，肩上铁箱锈迹斑驳，却透出一股沉滞的压迫感。
陈无咎右手缓缓按在腰间短刀柄上，左腕的罗盘残片仍在发烫，热度如脉搏般跳动，与胸前玉符隐隐共振。他没有后退，也没有前冲，只是将身体重心微微下沉，目光平视对方。
片刻，那灰袍人忽然转身，步伐无声地走入山脊雾中，仿佛从未出现过。
“走。”陈无咎低声道。
队员乙紧握长枪，跟在他身后。两人加快脚步，沿着荒岭小径前行。半个时辰后，苍狼关的轮廓终于出现在视野尽头——厚重的石墙横亘谷口，烽火台矗立两侧，旗影在风中猎猎作响。
关前哨塔下，两名戍卒持矛而立。陈无咎上前一步，取出调令文书与军功簿，递上前去。
“奉枢密院敕命，边郡校尉陈无咎，携属员报到协防。”
一名戍卒接过文书查验，另一人则上下打量二人，目光停在陈无咎沾满尘土的衣襟上。
“等一下。”那兵士冷声道，“守将张将军正在巡视箭楼，没吩咐放人入关。”
陈无咎未语，只静静站着。左腕残片热度渐退，但玉符仍有一丝微温贴着心口。他不动，也不催促。
约莫一炷香后，沉重的铁门轧轧开启。一名身披玄甲、须发浓重的将领大步而出，身后跟着四名亲卫。他扫了一眼陈无咎，眉头皱起。
“就你？边郡剿匪的小校，也调来苍狼关？”
“奉令前来，听候差遣。”陈无咎语气平稳。
张猛冷笑一声，将文书随手掷于泥地。
“你说你是功臣，我怎么知道不是冒领战功？这些纸，谁都能写。”
陈无咎低头看了一眼落地的文书，没有弯腰去捡。
“军令有太守签押，功册有阵亡名录佐证。将军若疑，可派人回郡核查。但在核查之前，职责所在，我当入关履职。”
张猛一怔，眼中闪过一丝意外。他本想激其失态，好寻由头驱逐。却不料此人不怒不争，言辞滴水不漏。
他冷哼一声，挥手示意：“验明身份，放他们进去。不过——”
他目光转向陈无咎：“既然来了，别想着享清闲。西侧三架守城弩年久失修，今日便去检修。明日晨鼓前若未完工，军法从事。”
“遵令。”陈无咎拾起文书，拍去尘土，收入怀中。
两人随戍卒登上城墙。行至西段，三架巨弩静立垛口，弓臂粗如儿臂，机括覆着薄锈。陈无咎走近一架，伸手抚过弩臂基座，指尖传来细微裂纹的触感。
他蹲下身，仔细查看承重梁与墙体接合处——石缝间已有明显裂痕，支撑结构松动。再看弩机旋钮，转动时发出滞涩声响，回弹无力。
“这弩……”队员乙低声问，“真能用？”
陈无咎未答，从怀中取出随身小刀，撬开机匣护板。内部杠杆结构暴露眼前：主轴偏移，储能簧扭曲，连杆咬合间隙过大。他轻轻拨动机关，发现拉弦行程虽足，但释放瞬间动力损耗近半。
气运之眼悄然开启。
整具弩机表面浮起一层极淡的黑气，如烟似雾，缠绕在关键节点之上。这不是战损所致，而是设计之初便存在的结构性缺陷——力道传导失衡，材料选用不当，长期使用只会加速崩坏。
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