辰时的雾气还未散尽，山脊线上的碎石硌在靴底。陈无咎走在最前，身后十名精锐压低身形，沿着断龙谷西侧的陡坡向下移动。三日疾行，脚程未停。他掌心的青铜罗盘一直震颤，指针死死指向东南——落凤坡。
入夜前，队伍藏进一片乱石林。陈无咎靠在一块岩壁后，闭眼开启“气运映照”。南境的气运江河比三日前更加浑浊，黑气如藤蔓缠绕，源头直指前方山谷。那里的天空没有星月，只有一片低垂的紫云，缓慢旋转。
他刚收力，林中传来枯枝断裂声。
李慕白从暗处走出，脸上有汗渍，袍角沾着泥。他没说话，直接把青铜罗盘放在地上，双手按住边缘。罗盘剧烈晃动，指针划出一道虚影轨迹，映在空中——一条由黑气勾勒的路线，从青州城出发，经三道关卡，最终停在落凤坡中央。
“戌时三刻。”李慕白开口，“运粮队必经此地。”
陈无咎盯着虚影：“表面是运粮？”
“不是。”李慕白摇头，“车队载的是邪物。我用罗盘反推气机流向，发现这批‘粮草’在吸收沿途怨气。这不是补给，是祭品引路幡。”
陈无咎睁眼，眸中金光退去。
他知道不能再等。若让这支队伍顺利通过，黑气将彻底扎根地脉，青州百姓的命格会被一点点抽干。
“你带来的人都留下。”李慕白说，“落凤坡有禁制痕迹，人多反而暴露。”
陈无咎点头，起身走向队伍。片刻后，他只带陈忠离开。
两人借夜色掩护，贴着山坡底部前行。风从谷口吹来，带着一股腐草味。守卫的脚步声规律交替，每隔半盏茶时间换岗一次。陈忠耳朵虽残，却能听出军中暗哨的节奏。他抬手示意，陈无咎会意，两人趁换岗间隙，摸到最后一辆粮车下方。
车底木板厚实，陈忠取出烟袋锅，轻敲三下。声音空荡。
“有夹层。”他低声说。
话音落下，他猛力一砸。木板裂开，大量黑色蛊虫涌出，形如蜈蚣，通体漆黑，口吐紫雾。虫群落地即散，钻入泥土，瞬间消失。
陈无咎立即开启“气运映照”。
视野中，每只蛊虫头顶都缠着灰黑死气，身上有细丝连接远方。这些丝线汇聚成网，最终指向青州刺史府方向。更远处，一只九尾狐影悬浮于黑云之上，双目赤红，正缓缓吞纳怨念。
这不是普通的运粮队。
这是活祭的一部分。
他目光扫向前方，锁定领队官。那人骑马居中，披甲佩刀，看似寻常将领。但陈无咎看到，在其右靴内侧，一道微弱金光闪烁——那是调兵虎符的气息。
虎符本应存于兵部或大将军府，绝不会出现在一名运粮官身上。更何况，这金光中有杂质，像是被强行刻铸过。
陈无咎对陈忠点头。
老仆会意，压低身体向前挪动。陈无咎则绕至车队侧面，借阴影逼近领队官坐骑。马未察觉，依旧缓步前行。
他出手极快，指尖探入靴筒。
触到一块金属片的瞬间，脚下泥土骤然发烫。
他立刻抽身跃退。地面裂开数道猩红纹路，迅速蔓延，交织成一座残缺阵法。阵心正对月轮，血线流动如脉搏跳动。
陈忠怒吼一声，冲上前用烟袋锅猛击阵心。黑气翻腾，被硬生生压下一线。但反噬之力顺着烟袋锅传上手臂，陈忠右臂皮肤瞬间泛黑，嘴角渗出血丝。
“公子！”他咬牙撑住，“别碰那东西！”
陈无咎站在原地，瞳孔泛金，气运视野全开。
整片山坡浮现出无数冤魂轮廓，皆被锁在地底，四肢扭曲，口中无声嘶喊。他们的精魄正被缓缓抽出，化作丝线注入远方妖魂。而这座血阵，就是连接两者的枢纽。
虎符不是目标。
它是钥匙。
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