鞋底的铜钉随着步伐微微松动，每走一步，都像有一根细针从脚心刺入经脉。陈无咎没有停下，左手始终按在胸前，掌心下压着那卷冰冷古籍，罗盘紧贴心口，裂纹边缘仍渗出微不可察的温意。
东辕门在望。
守门士兵认出他的身影，脸色骤变，立刻吹响号角。尖锐的鸣声划破军营上空，各队人马纷纷抬头。有人奔向主帐报信，有人围拢过来，目光落在他染血的衣襟与踉跄却未低头的姿态上。
校尉掀帘而出，眉头紧锁。他快步上前，目光扫过陈无咎肩头渗血的绷带、发青的脸色，最后落在他怀中那本被粗布包裹的典籍上。
“你回来了。”校尉声音低沉。
陈无咎站定，右腿微曲，以军礼单膝点地，双手将古籍捧起：“任务完成。黑崖谷古堡已毁，同行四人无一战损，敌巢覆灭，此物带回。”
校尉接过古籍，指尖触到封皮瞬间，眉心一跳。他不动声色，转身步入帐中：“进来说话。”
帐内烛火摇曳。校尉命人取来油灯，亲自解开布条。古籍显露真容——表面符文如活蛇游走，边缘金线隐现，虽静止却似有呼吸节奏。他凝视良久，唤来文书官：“取《禁地志》与《前朝遗录》对照此物符文，速去。”
片刻后，文书官颤声回报：“此符……与三百年前‘命承阁’残碑拓片完全一致，属朝廷明令封存之列。”
校尉缓缓抬头，眼中赤光流转，夹杂一丝灰雾。他看向陈无咎：“你深入绝地，携重宝归，依律当记大功。明日校场点兵，我将亲授嘉奖令。”
陈无咎垂首：“属下唯尽本分。”
话音未落，帐外传来脚步声。一名士兵闯入，满脸涨红，声音高亢：“校尉！此行并无监军随行，谁证其所获非虚？又焉知非私入禁地，损兵折将，反谎报战果？”
帐内一片死寂。
校尉猛然起身，案几被撞得晃动。他盯着那士兵，声音冷如铁：“你说什么？”
那士兵退了半步，却又硬撑着不退：“我只是……为军法说话！若人人可自行其是，擅闯禁地，带回一本不知真假的破书就能领功，那日后还有何规矩可言？”
周围已有数名士兵聚在帐外，听得清楚，脸上神色各异。有人冷笑，有人犹豫，也有人悄悄避开视线。
陈无咎依旧立于原地，未动分毫。他缓缓抬起眼，气运映照悄然开启。
那士兵头顶浮起淡淡灰雾，缠绕如茧，却不呈黑气，亦无杀意。非恶念所驱，而是被人言语煽动后的蒙蔽之相。棋子，而非执棋者。
他闭目一瞬，再睁时已恢复平静。
校尉怒视那士兵：“你可知诬陷同袍、质疑军令，按律当斩？”
“我……我没有诬陷！”士兵声音发抖，“我只是……提出疑问……”
“疑问？”校尉冷笑，“那你告诉我，若他未归，你是否愿代他入谷探查？若他葬身废墟，你是否肯背尸回营？”
士兵哑然。
校尉环视四周：“今日之事，就此作罢。再有妄言者，军法从事。”
人群缓缓散去，气氛却未回暖。那些退下的士兵彼此低语，目光不时扫向陈无咎，灰气浮动，怨隙已生。
校尉转向陈无咎，语气缓和：“不必理会宵小之言。功过自有定论。”
陈无咎点头：“若疑我欺功，可请典籍官详验古籍年代符文，亦可调李勇等三人逐一问话。我身负伤，心无愧。”
校尉注视他片刻，终是颔首：“你说得对。事实胜于流言。我会彻查此物来历，并安排医者为你疗伤。”
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