观礼席角落，一名陌生军士立于后排，身披普通皮甲，却始终未鼓掌。其头顶黑气如烟缕盘绕，目光阴冷，直锁自己。陈无咎眼角微动，不动声色将其面容记下：方脸，左眉有疤，右手食指习惯性摩挲刀柄。
此人非本营士兵。
更非善类。
他收回视线，继续前行，步伐未变，但心中已判：风波未平， лnшь haчaлo。
演武场外围，人群渐散，议论之声却不绝于耳。“陈无咎”三字在军中迅速传开，有人称其“鬼步陈”，有人谓之“鞘胜刀”，更有甚者悄悄传言：“那不是凡人打法，是窥天机。”
陈无咎倚靠一根旗杆稍作喘息。右臂血迹已浸透半幅袖袍，滴落在靴面边缘。他闭目调息，感知体内灵气运转。伤势沉重，但经脉未断，气海尚稳。方才一战所悟“引势归虚”之理，已在识海中凝成一道弧线轨迹，与气运之眼所见之力道流转隐隐呼应。
他忽然想起昨夜古籍压着罗盘时，左臂疤痕的跳动。如今想来，那卷轴中的图录或许并非单纯武学，而是某种与气运共鸣的秘法残篇。它正在唤醒什么，或是引导他走向某种更深的规则。
风掠过耳际。
他睁开眼，望向演武场尽头。
那面残破军旗依旧悬在旗杆上，破损处露出半个“陈”字，在风中轻轻摆动。三年前边城守军溃败，三千将士战死，唯余此旗未毁。自那日起，无人敢换。
他曾以为那是耻辱的象征。
此刻却觉得，那是一个起点。
声名初扬，未必是福。
他知道，从今日起，自己不再是那个默默无闻的边城少年。他是优胜者，是楷模，是众人瞩目的新星。可也正是从这一刻起，他会成为更多人的眼中钉、肉中刺。嫉妒者会寻隙而入，敌对者会暗中布局，幕后之人更不会善罢甘休。
他低声自语：“声名……是刀，也是盾。”
话音未落，远处传来一阵急促脚步声。
一名传令兵疾步奔来，皮甲未整，腰刀晃动。他穿过人群，直冲演武场东侧通道，在距陈无咎五步处停下，抱拳高声道：“校尉有令——”
陈无咎未动，只抬眼看去。
传令兵喘息未定，声音却清晰：“中军大帐召见，即刻前往。”
