风还在吹，城楼上的旗帜猎猎作响。
玄机子站在原地，黑血从眼角滑落，滴在脚边的石砖上。那滴血没有立刻散开，而是微微颤动，像有东西在里面爬行。陈无咎盯着它，双眼泛起淡淡金光。视野中，血珠内部浮现出细密黑丝，如同活虫般缠绕着断裂的因果丝线，正试图重新连接。
他没有说话，只是抬起右手，掌心罗盘缓缓旋转。符文亮起，与袖中虎符产生微弱共鸣。
“你说要我救你。”陈无咎终于开口，声音平静，“可你体内的魔气正在吞噬佛性。”
话音未落，玄机子猛然抬手，一把撕开胸前黑袍。布料裂开的声音刺耳，露出半边胸膛。左半身盘踞金色梵文，纹路深入皮肉，像是刻进骨头里的经文；右半身则布满黑色剑痕，蜿蜒如蛇，隐隐有血光渗出。
“我不是叛徒。”他嘶声道，声音沙哑得不像人声，“我是被种下的‘容器’！”
陈无咎瞳孔一缩。气运之眼中，那两股力量清晰可见——佛面金光纯净，带着诵经千遍的慈悲意；魔面黑气翻涌，气息竟与青州运粮队夹层中的噬心蛊毒完全一致。
他刚想追问，一道劲风从侧方袭来。
李慕白跃上城楼，手中青铜算盘脱手而出，直击玄机子右脸——也就是魔面所在。算盘撞上一层无形屏障，反弹落地，珠子四散滚出，几颗沾了黑血，停在陈无咎鞋边。
“别碰他！”李慕白喝道，快步上前捡起算盘，“这股魔气我见过，二十年前灵潮异变时就有。”
陈无咎没动。他盯着玄机子眉心戒疤，那里金光忽明忽暗，仿佛有两股意识在争夺身体控制权。而那根断裂的因果丝线，此刻正以肉眼可见的速度再生，黑丝越缠越紧。
“你口称被控。”陈无咎冷声说，“可这魔气流向，正是封锁百姓命脉的源头。落凤坡的邪物、刺史府的地窖、粮车里的蛊虫……它们的气息都和你右半身一样。”
玄机子身体一震，嘴角抽搐。佛面的眼角流下泪水，魔面却咧嘴笑了。
“我……控制不了……”他双手抱头，声音断续，“他们在用木鱼引动烙印……每一次敲击，魔纹就深一分……我已经撑了三年……”
陈无咎低头看罗盘。指针剧烈震动，指向玄机子手中的因果木鱼。那木鱼腹中嗡鸣不断，黑丝暴动，表面裂开细纹。
李慕白突然伸手，抓起一颗染血的算珠，凑近细看。珠子内部有极细微的符文闪动，和他早年研究过的改命阵残图极为相似。
“幽魂子用的也是这套手法。”他喃喃道，“但更古老……这不是《九幽玄功》的分支，是源头。”
话音刚落，玄机子掌中木鱼发出一声闷响。
咔。
裂缝扩大。
第二声响起时，黑丝猛地绷直，像是被什么力量强行拉扯。
第三声，整只木鱼炸开。
碎片四溅，划破三人衣角。一块尖锐残片擦过陈无咎脸颊，留下浅痕。他没躲，目光死死盯住空中飞舞的碎屑——每一片都带着微弱黑气，在落地前燃烧成灰。
玄机子跪倒在地，七窍渗出黑血。佛面流泪不止，魔面狞笑不休。他的手指抽搐着抓向地面，指甲刮出三道血痕。
李慕白冲上前，一把扣住他手腕。算盘横压其肩，压制魔气扩散。可就在接触瞬间，一股金光自玄机子佛面爆发，将李慕白震退数步。
“佛性还在抵抗。”陈无咎低语。
他蹲下身，将罗盘贴近玄机子胸口。指针疯狂旋转，最终定格在魔面方向。与此同时，罗盘内那枚血色晶片微微发烫。
“你不是来阻止我的。”陈无咎盯着他仅存清明的左眼，“你是被逼来的。他们让你带话，或者……带某个东西。”
玄机子嘴唇微动，吐出两个字：“封印……”
“什么封印？”
“二十年前……灵潮……不是意外……是人为……开启的……”
李慕白猛地抬头，眼神剧震。
“谁干的？”陈无咎追问。
玄机子喉咙咯咯作响，黑血不断涌出。他抬起手，指向自己心口位置，又缓缓移向陈无咎。
“你……也……是……”
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