大堂之内，瞬间死寂。
穆勇和几位族老全都僵在原地，如同被冰水浇头，脸上血色尽褪，眼中充满了巨大的惊骇。
他们穆氏与杨氏虽非同姓，但同为西南大土司，彼此知根知底，甚至私下还有姻亲往来。
杨应龙的势力、海龙屯的险要，他们再清楚不过……
十七日覆灭？
这完全超出了他们的认知范畴！
一股冰冷的寒气，顺着穆天德的脊椎急速攀升，瞬间蔓延至四肢百骸，让他如坠冰窟。
他想到了自己。
沐川宣抚司，论实力、论地势、论对朝廷政令的阳奉阴违，与播州何其相似！
自己不也常常以“山高皇帝远”自诩，对核查田亩、编户入籍能拖就拖，能抗就抗吗？
不也私下里蓄养精兵，加固城防，以保穆家世世代代在这片土地上的权柄吗？
杨应龙那血淋淋的下场，像一面冰冷清晰的铜镜，毫不留情地照出了他穆天德，以及所有尚在观望、甚至心存侥幸的西南土司，那可能的、凄惨的终……
“朝廷……朝廷这次是下了决心，要动真格的了……” 一位须发皆白的族老声音干涩，带着绝望：“我早就听说他们的皇帝，不是一个简单的人，现在看来，不仅皇帝不简单，就连现在的地方官也不好糊弄了……”
“靖南侯刘綎……” 穆勇年轻气盛的脸上此刻也满是惶恐，他喃喃念着这个新封的爵位，仿佛那是一个索命的符咒：“他刚立下不世之功，兵锋正盛，下一步……会不会就冲着我们沐川来了？”
穆天德没有回答儿子的话，他只是感到一种前所未有危机感。
险要关隘、坚固城堡？
可是播州毁于内乱！
谁能保证，在这穆家堡内，在这庞大的沐川宣抚司中，没有藏着第二个、第三个为了活命或富贵，随时准备拿他穆天德全家性命作为投名状的人？
那个“献出杨氏可免屠城”的可怕传言，如同毒蛇般钻进他的脑海，盘踞不去。
如果类似的事情发生在沐川……
他猛地一个激灵，不敢再深想下去，额头上沁出了细密的冷汗。
“传令……” 穆天德的声音沙哑而急促，失去了往日的沉稳，带着一丝难以掩饰的仓皇，“即日起，沐川全境戒严！所有关隘、渡口，加派双倍人手，没有我的亲笔手令和虎符，一只鸟也不许飞过去……”
他深吸一口气，努力平复狂跳的心脏，对穆勇和族老们吩咐道，语气带着一种近乎妥协的无奈：“之前……之前朝廷三令五申要求清查的那些隐户、瞒报的矿坑……把册子整理出来。还有，对，城里那几位朝廷派来的流官，他们的待遇再提一等，以……以上宾之礼相待，他们有什么要求，只要不过分，尽量满足，绝不可再起冲突。”
众人噤若寒蝉，纷纷躬身领命，脚步沉重地退了出去。
空旷而奢华的大堂内，只剩下穆天德一人。
他颓然坐回白虎皮榻上，感觉浑身力气都被抽空了。
他望着窗外对岸云雾缭绕的群山，这曾经让他志得意满、视若天然屏障的险峻地势，此刻却仿佛变成了围困他的巨大牢笼。
当然，西南诸多土司之中，有这个感受的可不只有木天德……
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