万历三十年，除夕，北京紫禁城……
帝都的夜空被连绵不绝的爆竹声和绚烂的烟花渲染得亮如白昼，空气中弥漫着硝烟特有的年节气息，与万家灯火交织成一幅太平盛世的画卷。
冗长而庄重的百官赐宴终于结束，赏赉也已派发完毕，朱翊钧略感疲惫，但眉宇间却带着一丝节日的松弛与满足。
他并未像往常那般径直返回处理政务的乾清宫，而是带着一同参与赐宴的皇太子朱常澍，父子二人一同踏着宫灯映照的石阶，向着后宫深处的坤宁宫行去。
父子两人带着各自的随从，一前一后朝着坤宁宫而去。
自两宫皇太后相继薨逝后，除夕家宴便移到了皇后的正宫，坤宁宫举行。
此刻的坤宁宫，早已被精心布置得暖意融融，喜庆非凡。
大殿之内，数十盏精巧的宫灯与摇曳的烛火将每一处角落都照得亮堂而温馨，驱散了冬夜的黑暗。
巨大的鎏金兽首炭盆中，上好的银霜炭烧得正旺，散发出持久而温和的热力，令殿内如春，全然不觉窗外凛冽的寒风。
空气中，混合着御膳房精心烹制的佳肴香气、银炭燃烧时特有的暖意，以及后宫女眷们身上传来的、若有若无的清雅脂粉香，共同构成了一种令人心神安宁的馥郁氛围。
皇后林素薇作为六宫之主，正仪态万方地含笑指挥着宫女太监们进行最后的席面布置与检查。
她今日身着庄重的大红色织金缠枝牡丹吉服，头戴缀满珍珠宝石的九翚四凤冠，虽然岁月已在眼角眉梢留下了痕迹，但那份雍容华贵的气度中，更添了几分母仪天下的沉稳与温和，将一宫之主的风范拿捏得恰到好处。
太子妃沈婉已然在座，她姿态娴雅，怀中小心翼翼地抱着他们刚满周岁的嫡子朱由栋。
小家伙被包裹在特意为他赶制的杏黄色小龙纹缂丝棉袄里，衬得小脸愈发白嫩圆润，虎头虎脑的模样甚是讨喜。
一双乌溜溜、清澈如洗的大眼睛，正好奇而又略带懵懂地打量着周遭这金碧辉煌、对他而言尚且陌生而新奇的一切。
此外，贵妃王喜姐亦盛装出席，她保持着得体的微笑，安静地坐在属于自己的位置上。
下首还围绕着八位年纪尚幼的皇子公主，他们由各自的乳母精心照看着，虽努力表现出小大人的规矩模样，但那不时瞟向丰富席面和新奇玩意的眼神，仍泄露了孩童的天真。
皇长孙朱由校，如今已是个七八岁的半大少年，身量抽长，面容间已隐约可见其父朱常洛的轮廓。
他的座位被特意安排在太子朱常澍的右手边，更靠近主位，显见其作为长孙的地位。
这是一场摒弃了外朝严格礼制、真正意义上的家宴。
朱翊钧带着太子踏入殿内，原本坐着或站着的众人连忙起身，恭敬行礼。
朱翊钧脸上带着难得一见的、完全放松的笑容，摆了摆手，声音温和地说道：“都坐，今日是家宴，只叙天伦，不必拘泥那些虚礼。”
不知道从什么时候开始，朱翊钧的眼神之中，侵略性在慢慢的减少。
就拿十年前来说，根本没有人敢跟天子对视。
可四十多岁的朱翊钧好似少了些许的霸道，多了几分温和。
在面对自己家人的时候，这种目光如同春风……
他在每一位人脸上缓缓扫过，当看到太子妃沈婉怀中那个粉雕玉琢的嫡孙时，目光中的慈爱与喜悦更是几乎要满溢出来。
“来，让皇爷爷好好抱抱朕的栋哥儿。” 朱翊钧的声音不自觉地放得更加柔和，带着显而易见的疼爱与期待。
他几步走到沈婉面前，向着那小小的团子伸出了双手。
沈婉见皇帝如此喜爱儿子，心中自是欢喜，连忙小心翼翼地、稳稳地将怀中的朱由栋递了过去，同时不忘柔声细语地提醒：“父皇，栋儿近日愈发好动，小手没个轻重，您小心他挠了您……”
