未经任何预告，陛下也未现身，太子此举是何意图？
就在众人面面相觑之际，司礼监掌印太监陈矩上前几步，面向百官，展开一卷明黄绢帛，用他那特有的、清晰而富有穿透力的声音朗声宣道：“陛下有旨：朕近日龙体违和，需静心调养。着皇太子朱常澍监国，总揽政务，主持朝会。一应军国事机，皆由太子决断，诸卿其悉心辅佐，共维社稷。钦此……”
圣旨宣毕，殿内出现了一刹那的绝对寂静。
陛下龙体欠安？
此前竟无半点风声！
但司礼监明旨已下，容不得质疑。
首辅司汝霖反应极快，几乎是立刻便躬身行礼，高声道：“臣等谨遵陛下圣谕！太子殿下千岁、千岁、千千岁！”
他一带头，其余文武百官无论心中作何想法，此刻都齐刷刷地撩袍跪倒在地，山呼之声震彻殿宇：“太子殿下千岁、千岁、千千岁！”
声音洪亮，却与往日那“万岁”的呼喊有着本质的不同。
这声“千岁”，标志着权力在法理上的暂时转移。
“众卿平身。” 朱常澍端坐于椅中，声音平和却带着不容置疑的威仪，抬手虚扶。
他今年已二十有八，将近而立，多年的监国历练，早已洗去了青涩，眉宇间是处理政务磨砺出的沉稳与干练。
“谢殿下！” 百官起身，重新列班。
朝会就在这种微妙而肃穆的氛围中继续进行。
首先出列的便是首辅司汝霖。
他手持玉笏，禀奏的正是持续了八年之久的漠南靖北府工程。
“启禀太子殿下，”司汝霖声音洪亮，回荡在殿中：“靖北府筑城大工，自万历三十一年冬启动，至今已近八载。仰赖陛下洪福，殿下督导，将士用命，民夫辛勤，如今主体城墙已于上月全面合拢，城高四丈，基厚五丈，巍然雄峙于漠南！”
他略微停顿，继续详细禀报：“连接内地的驿道体系亦已完备。共计四条干线：自宣府至靖北，自大同至靖北，自蓟州至靖北，自喜峰口至靖北。沿途设大小驿站、军堡、商驿合计六十三处，每驿相距六十至八十里，屯田驻军，仓储齐备，已形成稳固通道。如今粮秣辎重、往来信使皆可畅通无阻，漠南与内地联系已大为紧密。”
朱常澍专注地听着，不时微微颔首。
待司汝霖奏毕，他沉吟片刻，方才开口，声音沉稳：“孤已知晓。首辅与前线将士、官员辛苦了。靖北府乃朝廷经略漠南之根基，城墙合拢仅是第一步。后续移民实边、设置衙署、安抚蒙古部众等事宜，仍需加紧办理，不可懈怠。户部、兵部需保障钱粮、军械供应，工部需继续督导后续营造。”
他的应对条理清晰，指令明确，既肯定了已有的成绩，也指出了未来的方向，对各部门的协调安排得当。
司汝霖及被点名的几位尚书连忙躬身领命：“臣等遵殿下谕令！”
朝会继续进行，各部院依次奏事。
朱常澍处理政务显然已是驾轻就熟，对于各类题奏，或当场裁决，或发交部议，或询询众臣意见，皆显得从容不迫，举措有度。
然而，在百官看似平静的表面下，心思却各不相同。
陛下究竟是何病症？
严重到需要太子完全独立主持大朝会的地步？
是暂时的休养，还是……
病的真的很严重。
一些更深层的念头在部分官员心中盘旋。
而此刻，无人知晓，他们的皇帝，早已不在紫禁城中……除了军队的一些高层之外，就连秘书帮出身的内阁首辅都不知情……
