接了旨的当天下午，魏忠贤就上路了。
行李？
没什么行李。
几件旧衣裳扔了也不可惜，那箱笔记随身带着就是。
倒是归化城监太监衙署上下忙成一团，这位瘟神要走了，得赶紧送行，还得“略表心意”。
结果魏忠贤一摆手：“都免了！给咱家备辆快车，两匹好马，再带个认路的车夫，这就走！”
马车是现成的，但车夫苦着脸：“公公，这都快申时了，今天顶多走到黑河驿，不如明早……”
“走！”魏忠贤已经钻进车厢，“今夜到不了黑河驿，咱家拿你是问！”
车夫哪敢再言，扬鞭催马。
两匹健马拉着轻车冲出归化城南门，扬起一路黄尘。
守城军士面面相觑，这位魏公公，来的时候阴沉沉，走的时候火燎燎，真真是个怪人。
车厢里颠得厉害，魏忠贤却浑不在意。
他捧着那卷圣旨，看了又看，摸了又摸，忽然“嘿嘿”笑出声来。
五年了。
万历三十八年，他因为一句话被发配到这苦寒之地。
这五年，他日日夜夜盼着太子召他回去。
每年除夕，他都面朝东南方向磕头，祈祷太子平安。
他给太子写过几封信，但都石沉大海，他明白，太子不能回信，回信就是授人以柄。
现在，终于等到了。
“公公，您笑啥呢？”跟着他的小太监凑过来问。
魏忠贤收了笑，瞪他一眼：“咱家笑了吗？”
“笑了，嘿嘿的。”
“再胡说，把你扔下车去！”魏忠贤作势要打，手举到半空，却轻轻落在小太监头上：“小子，好好跟着咱家，回了京，有你的好日子。”
小太监名叫进喜，才十四岁，是他在归化城收的蒙古籍干儿子，是他亲自安排人给他净身的。
孩子机灵，就是话多。
“公公，京城真有那么好吗？比归化城还好？”
“废话！京城是天子脚下，万国来朝，归化城算个屁！”
魏忠贤说起京城，眼睛都亮了：“就说那棋盘街，店铺一家挨一家，绸缎庄、酒楼、戏园子……哎，说了你也不懂。”
进喜眨巴着眼：“那……太子殿下长啥样？”
魏忠贤神情一肃：“殿下龙章凤姿，天日之表，岂是你能问的？”
而后，魏忠贤顿了顿，又忍不住说，“殿下待咱们这些下人最是宽厚。记得有一年冬天，咱家值夜冻着了，殿下特意让人送了碗姜汤……”
他说着说着，声音低下去。
五年了，殿下还认得他吗？
还肯用他吗？
马车在官道上疾驰，夕阳把影子拉得很长。
魏忠贤掀开车帘，望着越来越暗的天色，心里那簇火却越烧越旺。
回京，回京，回京！
十五日后，九月十八，魏忠贤抵达北京。
进入北京的时候，正是午时。
街道上车马粼粼，行人如织，商铺招牌琳琅满目，小贩吆喝声此起彼伏——好一派繁华景象，与归化城的粗犷荒凉判若云泥。
魏忠贤贪婪地看着这一切，眼眶竟有些湿了。
“公公，咱们直接进宫？”进喜问。
“先去司礼监衙门报到。”
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