沉重的宫门缓缓打开，发出“吱呀呀”的声响，在寂静的黎明中传得很远。
百官整理衣冠，按照品级鱼贯而入，走过金水桥，穿过午门，进入皇极殿前的广场。
皇极殿巍峨耸立，重檐庑殿顶在晨光中泛着暗金色的光泽。
殿前的汉白玉丹陛上，九龙盘旋，栩栩如生。
百官在殿外跪候。
片刻，殿内传来司礼监太监悠长的唱喏：“百官觐见——”
众臣起身，列队入殿。
丹陛之上，龙椅巍然。
等着臣子们站齐之后，朱翊钧带着冯安，太子等人出现在了百官的面前，而后，端坐龙椅。
他今年五十有五，但看上去比实际年龄要年轻些。
面皮白净，留着整齐的短须，鬓角虽有霜色，却更添威仪。
头戴金丝翼善冠，冠上二龙戏珠，珠是东海进贡的夜明珠，即便在白日里，也隐隐泛着温润的光泽。
身上是明黄色的十二章纹衮龙袍，龙纹用金线绣成，在殿内烛火的映照下，随着他的呼吸微微起伏，仿佛活了过来。
腰间系着玉带，左右各垂一块羊脂白玉佩，玉佩下是明黄色的流苏。
他就那样坐着，没有刻意挺直腰背，却自有一股渊渟岳峙的气度。
四十五年的帝王生涯，让他早已习惯了这样的场合，习惯了被千百道目光注视，习惯了掌控这大殿里的一切。
而在丹陛下首，稍偏左的位置，另设一席。
太子朱常澍坐在那里。
他今日穿着太子常服，杏黄色的圆领袍，胸前绣着四团龙纹，头戴乌纱翼善冠。面色确实有些苍白，眼圈微青，显然昨夜没有睡好。
这也难怪，任谁被卷进这样的流言漩涡，都不可能安枕。
但他的坐姿很端正，背挺得笔直，双手放在膝上，目光平视前方。
即便脸色不好，仪态却无可挑剔。
“臣等叩见陛下，陛下万岁万岁万万岁！叩见太子殿下，千岁千岁千千岁！”
山呼声在殿内回荡，震得梁柱都仿佛在微微颤动。
“平身。”朱翊钧的声音不高，却清晰传遍大殿的每个角落。
百官起身，垂手而立。
随后，就是正常的朝会议程，孙承宗先是禀告了一些事情，接下来，各部依次奏事。
工部奏报黄河凌汛防范进展，礼部奏报今春祭祀大典筹备，一切都有条不紊，仿佛南京那场风暴从未发生过。
但细心的官员会发现，今日奏事的节奏比往常快了许多。
各部堂官都言简意赅，绝不多说一句废话。
连平日里最爱长篇大论的御史们，今日也异常安静。
谁都知道，这只是暴风雨前的宁静。
果然，当最后一部奏事完毕，殿内陷入短暂沉默时，朱翊钧开口了。
“诸位爱卿，”他的声音依然平静，“可还有本奏？”
无人应答。
“既然没有，”朱翊钧缓缓道，“那朕来说一件。”
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