万历四十五年四月初八，西苑。
时值暮春，桃花开得正艳，粉白的花瓣落在碧绿的湖面上，随波荡漾。
远处琼华岛上，白塔在春光中熠熠生辉，飞檐下的铜铃被暖风吹动，发出清脆悦耳的叮当声。
西苑演武场东侧的马场上，正是一片热闹景象。
皇太孙朱由栋骑在一匹通体雪白的西域良驹上，身着一件杏黄色箭袖骑装，外罩玄色绣金鳞马甲，头戴束发金冠。
阳光照在他年轻的脸庞上，眉眼间既有朱家子弟特有的大气，又透着少年人独有的英气勃发。
“驾！”
朱由栋轻叱一声，双腿一夹马腹。
那白马如离弦之箭般冲出，四蹄翻飞，在宽阔的马场上奔驰。
少年俯身贴在马背上，动作矫健流畅，显然已深谙骑术。
马场边，朱翊钧坐在一张紫檀木圈椅上，身上披着一件赭黄色常服，膝上盖着薄毯。
他今年五十七岁了，虽然精神尚可，但毕竟年事已高，春日里仍觉有些畏寒。
此刻他微微眯着眼，看着孙儿在马背上纵情驰骋，嘴角带着淡淡的笑意。
“皇爷爷看孙儿这一圈跑得如何？”
朱由栋勒马回转，策骑来到祖父面前，翻身下马。
动作干净利落，额上渗出细密的汗珠，脸上是抑制不住的兴奋。
朱翊钧点点头：“不错，比上月又长进了。不过……左手还是太紧。驭马如驭人，过紧则僵，过松则弛。要松紧得宜，方为上乘。”
“孙儿记住了。”朱由栋恭敬应道，眼中却闪着跃跃欲试的光：“皇爷爷，孙儿能不能再跑两圈？今日这‘玉狮子’状态正好，孙儿想试试能不能跳过那道新设的栅栏。”
他指向马场西侧——那里新立了一道三尺高的木栅。
朱翊钧刚要开口，身后侍立的冯安轻声道：“皇爷，太医嘱咐过，您不可久坐风口。这春日的风看着暖和，实则还带着寒气……”
“朕知道。”朱翊钧摆摆手，却对孙儿笑道：“去吧。不过要小心些，不可逞强。”
“谢皇爷爷！”
朱由栋翻身上马，再次策骑而去。
这一次他有意展现，控马更加精熟，那匹唤作“玉狮子”的白马在他的驾驭下，时而疾驰如电，时而缓步徐行，最后在栅栏前猛然加速，白马腾空而起，鬃毛飞扬，在空中划出一道优美的弧线，稳稳落在栅栏另一侧。
“好！”朱翊钧不禁抚掌。
场边侍立的太监、护卫们也纷纷喝彩。
朱由栋勒马回转，脸上满是得意的笑容。
他策骑回到祖父身边，这次没有立刻下马，而是坐在马背上，微微俯身问道：“皇爷爷，孙儿这骑术，可比得上当年李成梁将军？”
这话问得突兀，朱翊钧微微一怔。
自去年十月李成梁薨逝，到今年二月归葬沈阳，这半年来，朝中对这位功勋卓着又争议颇多的老将，始终保持着一种微妙的沉默。
有人私下议论他在倭地的“经营”，有人揣测陛下对他的真实态度，但表面上，所有人都只谈他的功绩，不谈其他。
如今皇太孙，却直截了当地问了出来，看来他的师傅们，在他面前可是没少提及李成梁。
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