张学敏，申时行二人走在后面，而张居正，海瑞二人便是并肩而行，走在前面。
起初的时候，两人一路无话。
等到张居正马上要到内阁的时候，他停下了脚步。
”海都御史……“
海瑞闻言，也停下了自己的脚步，看向张居正。
“这世间啊，不是非黑即白，一条鞭法之推行，乃是为了大明社稷之长远，若不先使社稷富强，又何来余力顾及百姓，你可知，今日你在乾清宫中说这些话，对我大明，哼，影响深远啊……”
面对张居正的发难，海瑞是丝毫不惧，当然，在嘉靖年间，他连皇帝老子都不惧，当然不会此时的张居正了。
“首辅大人啊，此言差矣，民乃国之根本，社稷之根本，若不顾百姓死活，国家又岂能长久富强，社稷又岂能安于泰山，孟子有云：‘民为贵，社稷次之，君为轻。’，大明正统年间，于谦于少保，便已在奉天殿中，当着文武百官的面，振臂而出，百姓之福祉，当为首要考量……”
张居正听着海瑞的话，只是微微摇头：“海都御史，你只知其一，不知其二，如今的大明不是你眼中的大明了，也不是于少保在的正统年间了，此时的大明内忧外患，若不先整顿财政，增强国力，如何抵御外敌？又如何解决诸多难题？在我看来，只有社稷强大，才能解决很多事情……”
张居正说的也是实情，所以，他迫不及待的为朝廷续命，在现在这个时刻，实际上两人都没有错。
“首辅大人，若在推行新法之时，一味追求国家富，社稷强，而不顾百姓之苦，必将激起民怨，‘民惟邦本，本固邦宁。百姓若不安，国家又岂能安宁？”
海瑞从头到尾，跟张居正说的每一句话，都把百姓放在首要位置，让张居正怎么辩，也辩不过。
张居正神色严肃：“治国理政，需从大局出发。若只着眼于百姓一时之苦，而不顾社稷，那才是真正的短视……“
“依着阁老的意思，便是为社稷而苦百姓……”
“为了社稷，只能先苦一苦百姓了。”
原先还在心平气和跟张居正辩论的海瑞，在听到他的这句话后，立即翻脸爆发了。
“你为内阁首辅，承蒙皇帝陛下信任，手握大明臣子最大的强权，那么多的乡绅恶霸，那么多的藩王将军，你不想着从他们身上下功夫，你一直想着苦一苦百姓，百姓怎么了，任劳任怨，本本分分，就活该吃苦，若是有一日，百姓们被逼迫的背井离乡，成了流民，造了犯，让他们来颠覆我们大明朝的社稷，才如我们首辅大人的愿吗？”
海瑞的话，几乎是吼着说出口的。
而跟在身后的申时行，张学敏两人在这个时候，听的清清楚楚，他们互相对视一眼，只能各自叹息。
“海瑞，你知道你现在在说什么吗……”
“我知道……”
就在两人争论得激烈之时，忽然一阵狂风刮起。甬道中的灯笼被吹得摇曳不定，众人的衣衫也被风吹得猎猎作响……
狂风过后，一切似乎又恢复了平静，但两人的心情却无法平静下来，海瑞此时紧握着拳头，而张居正也是一脸严肃……
两人互相恶狠的看着对方，仿佛他们是仇人。
许久许久之后。
张居正闭上了眼睛，长长的叹了口气：“海都御史，你赢了，可是我大明的社稷，要输了……”
