虽然是一个省，但从最富庶的西安到宁夏，完全是两个世界。
谭中之掀开青布车帘，次子谭袤正把拨浪鼓贴在车窗上，看大漠孤烟在月光下袅袅升腾。
长子谭襄数着远处烽火台，声音带着孩童特有的清脆：\爹，那边是第七座了……\
马车在沙地上碾出两道深痕，惊起几只沙鼠窜入红柳丛。
行至黄河古渡时，一轮圆月正从贺兰山缺处升起，将河面染成银鳞，路旁的一块石碑上，铭刻\天下黄河富宁夏\的大字。
\大人，宁夏城在望，再过半个时辰便能赶到了。\护卫头领周奎压低声音。
谭中之还未回话，周奎脸色忽然紧张起来，他迅速的拔出了刀，而其余的四名护卫也是如此，他们将马车围在中间。
”大人，快进马车。”
话音刚落，谭中之便听到马蹄声由远及近。
五十余骑携飞驰而来。
为首一员年轻的将领银甲如雪，鞍鞯上的鎏金衔环在月光下粼粼生辉。
到了跟前，为首的年轻将领喊道：“下官宁夏参将马忠，奉宁夏麻总兵亲命，迎接谭大人……\
看到是宁夏大明的军队，周奎等人这才放下心来，这里少数部族较多，他们也不能不谨慎一些。
谭中之扶着车辕缓缓下车，月光在他鬓角染了层银霜。
次子谭袤攥着拨浪鼓从车窗探出头来，却被长子谭襄一把拽了回去。
马忠翻身下马时，鎏金鞍鞯与锁子甲相碰发出清脆声响，他抱拳行礼时，护心镜上的麒麟纹在月光下泛着冷光：\谭大人舟车劳顿，下官代麻总兵接驾来迟。\
黄河水在不远处咆哮，月光将对岸的贺兰山削成锯齿状剪影。
\有劳马参将。\谭中之还礼道。
二人客套一番后，谭中之便再次上了马车，在这些人的护送下，前往宁夏城。
不到半个时辰，谭中之顺眼望去，暮色中的宁夏镇城如卧虎盘踞，城头旌旗在月光下泛着青辉……
这是大明朝在西北最大的一座城池了……是西北边陲举足轻重的军事要塞，其规模在九边重镇中虽不及大同、宣府等核心军镇，但作为宁夏镇的治所，仍具有鲜明的军事巨城特征。
正统九年宁夏城向西扩建，形成\周回十八里\的规模。
城池结构以军事防御为核心，设有六座城门如镇远门、振武门、德胜门等，各门均建有瓮城、角楼、敌台等设施。
城墙高度约三丈，基宽达九米，城外护城河深一丈、宽五丈，形成\深沟高垒\的防御态势。
在城中的核心区就是总兵府，以及庆王府……
而此时，城门大开。
年轻的总兵麻贵正率领着数千兵丁，在城外迎接……
在谭中之离开北京城之后，朱翊钧曾派人八百里加急赶赴宁夏城，告知麻贵，朕派了一人前来为官，需帮协一番。
这个八百里加急的旨意，麻贵很是重视，官员就任，还跑到宁夏来，按道理来说，这都是贬斥的，但贬斥的官员，有哪个能得到皇帝陛下亲自下旨给当地的实权派将领，要让他好生帮协呢。
在内地，一个参政可能不会将一个总兵放在眼中，因为生存环境的不同，可在这大西北，带兵的将领才是真的实权派……
在城外迎接的人中，除了大明的士兵之外，还有很多异族投降过来的人。
蒙古鞑靼部的哱拜，此时就是大明朝宁夏镇的游击将军……而此时的他，也在人群之中……
不过，他脸上写满了不情愿，一个明人的官来此，大半夜的让雄鹰一般的男人在外迎接，这是对自己的羞辱……
不过，当麻贵朝后看了一眼后，哱拜赶忙收起不满，笑意连连，频频点头……
