冯保的声音像根银针，刺破沉闷的空气。
海瑞顿住脚步，靴跟重重磕在砖石上：“陛下不愿见我，所以才让冯公公在这里候着？\
冯保摇了摇头，笑着说道：“哪能呢。只是想着与海都御史叙叙旧，不知可否赏脸去茶楼一叙？\他抬手虚引，袖口露出半截羊脂玉扳指，在暮色里泛着温润的光。
海瑞刚要开口拒绝，冯保又道：\说不定喝过茶，海都御史的想法会有些变化。\
这话让海瑞到嘴边的话又咽了回去，他盯着冯保的眼睛，那里藏着深不见底的潭水。
思忖片刻，海瑞冷哼一声，\既如此，便去听听冯公公有何高见。\
“那我们同车而去……”冯保说着，看向了海瑞乘坐的马车。
“车架寒酸，略显拥挤……”海瑞冷声拒绝。
海瑞拒绝的干脆，冯保也不恼怒，便自顾的上了自己的马车，在前引路。
不多时，两人便到了一个茶馆。
茶馆匾额上\漱石居\三个鎏金大字在暮色中若隐若现，竹帘半卷，透出暖黄的光晕。
两人踏入茶馆，檀香混着茶香扑面而来，青砖地上铺着波斯地毯，红木桌椅错落有致，墙上挂着几幅水墨山水，角落里的青铜香炉正袅袅升起青烟。
小二见冯保进来，立刻弓着腰迎上来，“贵客里面请！”
冯保熟稔地引着海瑞上了二楼雅间。
待小二沏好明前龙井退下，冯保端起茶盏轻抿一口，“海大人可知，这茶汤要三起三落才见真味？”
海指节重重叩击桌面，檀木发出沉闷的声响，震得茶盏里的水纹微微漾开。
“冯公公若是有话，便痛痛快快说出来，莫要拿这茶汤故弄玄虚，误了我面见陛下的时辰。\
冯保慢条斯理地放下茶盏，蟒袍上的金线在烛火下泛着冷光，嘴角勾起一抹意味深长的笑意：\海都御史又何苦为难陛下？
“这怎叫为难，冯公公，陛下南巡旨意明言，一切从简，地方官员僭越圣命，劳民伤财，大兴土木，本官弹劾他们，正是要还陛下一个清明吏治，若纵容此等恶行，朝廷纲纪何在……百姓疾苦又有谁来体恤……\
冯保不慌不忙地摆摆手，脸上笑意不减反增：\海大人是活在书里的人，我敬佩您的风骨。\
他端起茶盏轻抿一口：“可书里的道理，终究敌不过这活生生的世道。我们都是凡夫俗子，行事总要审时度势，也总要取舍有度……”
“陛下严惩那些官员，那此次南巡，还巡不巡……如此大费周章，筹谋许久之事，不就成了一桩笑话了吗？”
“陛下，心里面也是纠结，他觉得对不住自己的老师，可在我这个旁观人看来，陛下并没有做错……”
“昨日，我才返回京师，陛下找我询问，沿途百姓是否都在抱怨他南巡之事，我啊，听着当真心里不好受，陛下在自责……”
“话再说的明白一些，陛下旨意，一切从简，可帝王出行，怎能真的一切从简……”
