万历十年的八月底的北京城像是被扣进了一口倒扣的滚烫铁锅。
天穹低垂，浓得化不开的铅云沉沉压在紫禁城金灿灿的琉璃瓦上，闷得人喘不过气。
一丝风也没有，只有那无处不在的、湿漉漉的暑气，顺着宫墙根无声地蔓延，浸透了每一块青砖，也黏腻地贴在人身上，甩不脱，挣不掉……
西六宫深处，一座不甚起眼的宫苑内，所有门窗却都死死紧闭着，隔绝了外面令人窒息的闷热。
可另一种更令人心悸的闷响，却穿透了厚重的门扉与窗棂，在狭小的庭院里反复冲撞——
那是女子濒死般凄厉又压抑的嘶喊，一声高过一声，一声惨过一声……
廊檐角落的阴影里，司礼监掌印太监冯保垂手肃立，像一尊沉默的石像。
他那张向来喜怒难辨的脸庞，此刻在檐下灯笼摇曳的昏黄光晕里，也显出了几分凝重的线条。
他眼观鼻，鼻观心，唯有搭在身前微微蜷起的手指，指尖无意识地一下下点着掌心，泄露了主人内心并非全然的平静。
屋内产子的女子，正是张丁征进献的西洋女子。
屋内的嘶吼声陡然拔高，尖锐得几乎要刺破人的耳膜，随即又猛地跌落，化作一阵阵虚弱、断续的呜咽，这揪心的沉寂并未持续多久，猛地。
“哇——！”一声极其响亮、带着初生蛮力的婴儿啼哭，如同划破暗夜的惊雷，骤然炸响……
那哭声是如此突兀，如此鲜活，带着一种不容置疑的霸道，瞬间盖过了窗外终于忍耐不住、开始噼啪砸落的雨点声。
廊下所有低垂的头颅，连同冯保，都猛地抬了起来，目光齐刷刷射向那扇紧闭的、仿佛隔绝了生死的雕花木门。
门轴发出一声艰涩的呻吟，被从里面拉开一道缝隙。
浓重的血腥气和热腾腾的水汽混杂着草药味，猛地涌了出来，扑了人一脸。
接生婆子走出，她怀里，紧紧抱着一个同样湿漉漉、裹在明黄襁褓中的小小婴孩。
“生了！生了！是位小殿下！”
冯保立刻趋步上前，落在那婴儿皱巴巴、尚且沾着血污和胎脂的小脸上。
廊下的光并不算明亮，却足以让他看清——那襁褓中紧闭双眼、正用力啼哭的小小头颅上，覆盖着一层极其罕见的、在灯火下泛着奇异光泽的浅金色胎毛。
金发……
冯保看完之后，叹了口气，看来是真的瞒不住了。
怀有龙种的西洋女子被安排进了皇宫之后，就一直封锁消息，特别是防备着两宫皇太后得知。
原本冯保以为，宫里面进来一个西洋女子，是瞒不过两宫皇太后的，但保密工作的进展非常顺利，两宫皇太后，包括皇后等人都不知道进来一个异族女子的事情。
不过，现在皇子降生了，那就是想瞒，也不能瞒了，皇子总是要上玉碟的。
乾清宫中，烛火通明，驱散了殿外雨夜的阴冷。
空气里浮动着昂贵的龙涎香，丝丝缕缕。
朱翊钧坐在龙椅上，一身常服，查看着来自各地的奏疏。
殿内静得只剩下殿外哗哗的雨声。
不一会儿，冯保赶来。
“陛下！那边…生了！是位皇子！”
“哦？”朱翊钧看着奏疏，只是眼皮抬了抬：“母子…可还安好？”
“回陛下，选侍力竭，尚在昏睡。小殿下…哭声洪亮，很是康健。”冯保赶忙应道。
