消息最终报到了朱翊钧那里。
朱翊钧正在批阅奏疏的时候，听到这“跪礼之争”，只是挑了挑眉，觉得有些好笑又有些无奈。
这个故事听着多少有些耳熟啊。
他放下朱笔，对前来禀告的张四维淡淡说道：“罢了，不愿全跪……那就准他单膝跪地吧，只要礼节过得去就行。”
皇帝金口一开，僵局立解。
最终拟定在腊月廿六，年前的第四天，天子亲自会见这个使臣。
武英殿内庄严肃穆，金砖墁地，蟠龙柱耸立。
朱翊钧身着明黄色龙袍，端坐于高高的御座之上。
司礼监掌印太监冯保、内阁首辅申时行、礼部尚书张四维两人以及礼部的主事官员分列两旁。
殿内气氛凝重，所有人都屏息凝神，等待着第一位正式被大明皇帝召见的英格兰公使。
托马斯·西克莫尔爵士在鸿胪寺官员的引导下，步履沉稳地走进大殿。
他身着最隆重的英格兰宫廷礼服，胸前佩戴着闪耀的嘉德勋章，努力保持着贵族的优雅与镇定，但面对这恢弘殿堂和至高无上的威压，内心也不免有些紧张。
他按照事先演练和最终确定的礼仪，在距离御座约十步远的地方停下。
这个时候，他严格按照明方要求，不能抬头直视“上帝”……
随后，他深吸一口气，右手抚胸，左腿后撤，行了一个标准的单膝跪地骑士礼：“英格兰王国女王伊丽莎白陛下特命全权公使、嘉德勋位骑士托马斯·西克莫尔，觐见伟大、尊贵的大明帝国皇帝陛下！愿陛下万岁，万岁，万万岁！”
而在他旁边跟着的翻译却是实打实的三跪九叩，使臣的礼节完成后，才开口翻译完成。
殿内一片寂静。
朱翊钧看着下方这位金发碧眼、举止得体的西洋贵族，脸上露出一丝高深莫测的微笑。
他没有立刻按流程说平身免礼，而是微微向前倾了倾身子，目光直视着托马斯·西克莫尔爵士。
现在仍在跪地的托马斯·西克莫尔爵士有些懵，按照跟自己交涉的大明官员说的，他一听到声音，便可以起身了。
这怎么，过了这么久，大明的皇帝还不开口。
不过，他并没有等太长时间。
坐在龙椅上的朱翊钧笑了笑，用一种略显生涩、但绝对清晰无误的腔调，开口了：“hello, sir thomas!”
首辅申时行猛地抬起头，胡子都抖了一下，眼睛瞪得溜圆，仿佛怀疑自己耳朵出了毛病！
他迅速看向旁边的张四维，却见张四维脸上的职业性微笑瞬间僵住，才知他自己没有听错。
刚刚那鸟语确实是皇帝陛下讲的。
不仅首辅，尚书吃惊，其他在场的官员，面面相觑，陛下……陛下啥时候学的鸟语啊，怎么没有听说过。
而站在朱翊钧御座侧后方的冯保，此刻嘴角微不可察地抽搐了一下，这算什么，陛下有了洋选侍，说两句洋语，有什么稀奇的，大惊小怪……
而托马斯·西克莫尔爵士本人在听到大明皇帝陛下的问好后，猛地抬起头，看向了这个年轻的君主。
他甚至忘了礼仪，脱口而出：“your majesty?! you... you speak english?!”
(陛下？！您……您会说英语？！)
自己上一世可是大学生啊，四级早就过了，虽然很多都忘得差不多了，但这样拽一嘴，还是能办到的……
他保持着那高深莫测的微笑，又用英语慢悠悠地、一字一顿地补充道，声音不大，却清晰地传遍寂静的大殿：“a... little... bit.” (一……点……点。)
旁边的荷兰翻译此刻也彻底懵了，但他职业本能还在，几乎是下意识地、结结巴巴地用汉语对着同样懵圈的官员们翻译道：“陛……陛下说……他……他就会……一点点……”
