托马斯爵士也连忙跟着举杯，即便他什么也听不懂。
而荷兰公使范·德·维尔德同样举杯相庆，那句“俯首乞和”他听不明白，是他的福分……
与以往一般，朱翊钧只在殿中，饮了三杯凉白开后，便在百官的欢送下，离开了华盖殿，返回后宫陪着家眷用起了家宴……
一年年过着，皇子们渐渐长大，家宴也变得越发热闹了……
浑厚悠远的钟声自紫禁城钟楼响起，紧接着，北京内城九门、外城七门的钟鼓楼次第应和，雄浑的声浪如同苏醒的巨龙，在深沉的夜色中滚动，宣告着万历十一年——癸未年的到来……
钟声穿透了千家万户的门窗，点燃了早已蓄势待发的狂欢……
“噼里啪啦——！”
几乎在钟声落下的瞬间，整个北京城仿佛被点燃了……
震耳欲聋、连绵不绝的鞭炮声从皇城根儿一直炸响到外城……
空气中瞬间弥漫开浓烈而喜庆的硝烟味，与家家户户飘出的年夜饭香气混合在一起，形成一种独特的、属于华夏新年的味道。
五彩的烟花拖着长长的光尾，尖叫着冲上墨蓝色的天幕，然后轰然炸开，化作漫天金雨银星，将古老的帝都映照得如同梦幻般的不夜城……
而朱翊钧在用完家宴后，便在张国之等人的簇拥下，登上了紫禁城的制高点——万寿山的亭阁……
另外一个时空的那棵歪脖子树，现在还没有钻出土来……
寒风凛冽，却吹不散朱翊钧心中的豪情……
他凭栏远眺，整个北京城尽收眼底。
棋盘般的街道上，人流摩肩接踵，汇成五彩斑斓的洪流。
各色彩灯、纱灯、走马灯将街道照得亮如白昼。
舞龙舞狮的队伍在锣鼓喧天中蜿蜒穿行，所到之处，欢声雷动。高跷、旱船、杂耍、戏台……各种民间艺术争奇斗艳，吸引着里三层外三层的观众……
小贩的叫卖声此起彼伏：“糖葫芦儿——甜掉牙喽！”
“刚出锅的热元宵——”
“风车！大风车！”孩子的声音充满着喜悦。
朱翊钧极目远眺，目光仿佛穿过了喧嚣的城池，越过了巍峨的长城，看到了西北方向那片广袤的土地……那里，帝国的战旗正插上新的城垣……
他的目光也仿佛越过了波涛汹涌的海洋，看到了南方星罗棋布的岛屿和繁忙的港口——那里，大明的福船正满载着财富与威名，劈波斩浪……
“大漠孤烟直，长河落日圆……” 朱翊钧低声吟诵，随即又摇了摇头，脸上浮现出更显豪迈的笑意：“不，大明的疆域，不止大漠长河！大明的船帆，已遮蔽海角天涯，漠海纵横，方显我华夏气魄！”
一股前所未有的豪情在年轻的帝王胸中激荡。
万历十一年，就在这震天的爆竹声、鼎沸的人声、悠扬的钟鼓声和年轻帝王的雄心壮志中，轰轰烈烈地拉开了帷幕……
这是一个内外靖平、疆域拓展、海路畅通、充满无限可能的时代……
独属于朱翊钧一个人的时代……
